Det blomstrende blomstersymbol for jul over Nordamerika, julestjernen (Euphorbia pulcherrima) er en tropisk busk hjemmehørende i Mexico, hvor den er kendt som flor de Nochebuena. Som medlem af spurge-familien (Euphorbiaceae) har julestjerner en mælkeagtig safte. Denne latex hjælper med at bevare fugt i planten og forhindrer dyr og insekter i at spise planten, da latexen er bitter og giftig, hvis den spises i store doser. Hvis din potte julestjerne blødder hvid safte, har den påført en skade.
Julestjernens små gulgrønne blomster er omgivet af store farvede bracts.Sap
Det er let at få øje på saft fra en julestjerneplante på grund af den vandige, men hvide latexsammensætning. Denne hvidhed kontrasterer med den mørke grøn af blade eller de forskellige farver på bracts. Kun på hvide eller cremefarvede bracts ville saften være kamoufleret. Oprindeligt bløder den hvide safte og løber hurtigt, hvis såret er stort. Selvom mange amerikanere synes, at julestjernen er en meget giftig stueplante, er dette noget overdrevet. Mild kemiske toksiner findes i saften og kan forårsage midlertidige hududslæt. Det vil sandsynligvis medføre mavepine, hvis det spises, potentielt med kvalme og diarré - og i nogle tilfælde mere alvorlige virkninger. Af den grund, selvom julestjerne generelt ikke er så giftig som almindeligt antaget, betyder det ikke, at du nogensinde skal indtage det, da nogle mennesker stadig kan have alvorlige individuelle reaktioner. Lad især børn og kæledyr ikke spise planterne, da deres mindre kropsvægt kan forårsage mere bivirkninger på toksinerne i planten.
Årsager
Sap er indeholdt i alle væv i en julestjerne. Sap oser kun, når væv beskadiges, f.eks. Med bevidst afskæring af et blad eller beskæring af planten. Forstyrrelse af det vaskulære væv tillader, at saften bløder eller udskilles på stammen eller blade. Let børstning eller indpakning af en potte julestjerne kan stadig forårsage vævsskade. At snappe spidserne af grønne blade eller farvede bracts kan virke mindre, men ofte forekommer en lille prik hvid sap fra såret.
Planterespons
Når saften udsættes for luft, begynder den at tørre og delvis koagulere. Masser af saft kan bløde fra en stor stilk, der bliver snappet, men meget mindre fra en brudt vene på bladspidsen. Afhængigt af temperatur og luftfugtighed tørrer den hvide latexsaft over flere minutter for at blive mere klar. Det ældes til sidst til sotet sort. Safttørring forsegler plantesåret og forhindrer yderligere udtørring af plantevæv. Kaldede sår forhindrer også, at sygdomme, svampe eller insekter får adgang til plantens vaskulære system.
Planterensning
Når sæden tørrer på julestjernen - når den bliver klar og derefter sorte - prøv ikke at vaske eller gnide den af. Du risikerer at bryde bladet, bract eller stammen eller sprænge flere årer for at forårsage flere sapudskillelser. For at undgå løbende udstrygning eller prikker af tørret safte kan du forsigtigt indsætte kanten af et papirhåndklæde eller ansigtsvæv i såret for at opsuge sapen, når den er frisk, vandig og hvid. Dette er den nemmeste og sikreste måde at bevare de farvede bracts på den blomstrende julestjerne uden at forårsage mere skade eller se sorte sap-pletter senere.
