At stikke fingeren på en Venus flytrap (Dionaea muscipula) er uundgåelig. Hvis du sætter din finger i en af plantens fælder og vinkler den rundt, kan du få fælden til at lukke. Ingen skade vil komme til dig, men du kan skade planten. Bladene, der danner fældedelen af flytrap, kan kun lukke så mange gange, før de dør, så stimulering af dem unødigt tjener kun til at fremskynde deres ende. Springing af bladene på planten lukkes også gør dem utilgængelige til fotosyntesen. Når folk bliver bedt om ikke at røre ved en Venus flytrap, antager folk ofte, at det er for deres egen sikkerhed. I sandhed tjener denne formaning til at beskytte planten.
Træk min finger
De kan se truende ud, men de hængslede blade på en Venus flytrap er faktisk ret sarte. Selvom der er små triggerhår inde i dem, der fortæller fælden, hvornår de skal lukke, er der ingen tænder eller andre spidse genstande inde i fælden. Når en fælde lukkes rundt om din finger, er fornemmelsen af, at øjenvipper, der børster mod dig, ikke tænder, der bider i dig.
Fælden i sig selv vil ikke skade dig, og heller ikke plantens fordøjelsessafter. En Venus flytrap begynder ikke fordøjelsesprocessen, før fælden lukker fast. Din finger er alt for stor til at lade dette ske, så din hud udsættes aldrig for nogen form for kemikalie. Fælden vil forsigtigt holde fingeren, indtil du trækker den væk. Når du gør det, vil planten langsomt åbne fælden igen, og du går uvejs uskadt. Du har ikke engang brug for en Band-Aid.
Dræber mig langsomt
Som alle planter kaster Venus flytraps rutinemæssigt gamle blade og danner nye. Som et resultat har fælderne på enhver given flytrap en bestemt levetid. Generelt vil en fælde kun lukke rundt og fordøje et måltid tre til fem gange, før det dør. Hvis noget andet end et måltid udløser fælden, som en regndråbe eller et nysgerrig menneske, åbnes det hurtigt igen snarere end at spilde tid på at forsøge at fordøje ingenting. En fælde kan dog kun modstå op til 10 af disse falske alarmer, inden de dør. Hver gang du stikker en fælde for sjov, forkorter du dens levetid.
Energikrise
Planter er levende ting, der har brug for næringsstoffer og energi for at overleve. Normalt imødekommer planter nogle af disse behov gennem fotosyntesen og får resten af deres næringsstoffer, såsom kvælstof, fra jorden. Venus flytraps vokser dog kun i en lille del af North Carolina. Jorden i dette sumpige område er blottet for nitrogen og andre næringsstoffer, så planten har lært at tilpasse sig. Det får sine næringsstoffer fra de insekter, de spiser, snarere end fra jorden.
Mens størstedelen af plantens næringsstoffer kommer fra insekter, bruger den stadig fotosyntesen til energi som andre planter. Forskere har dog bemærket, at bladene på Venus flytrap i høj grad reducerer deres fotosyntese, når de lukkes og fordøjes et måltid. Det ser ud til, at fælderne ikke multitasker godt, hvilket tvinger dem til at vælge mellem forarbejdning af sollys eller mad. Når anlægget får næring fra et måltid, er tabet af energi fra fotosyntesen en værdig handel. Planten mister imidlertid energi, hvis fælden lukkes uden et måltid inde. Hvis du lukker flere fælder med fingeren, sulter du i det væsentlige planten og tvinger den til at udøve sig selv på samme tid. Dette kan dræbe planten eller alvorligt beskadige den og dæmpe dens vækst.
