Hemlock træer hører primært til Tsuga slægten. Nogle arter, såsom vandhemlock (Cicuta maculata), er faktisk ikke relateret til hæmlock (Tsuga) slægten. Vand hemlock er fra en anden slægt og familie. Den deler kun et almindeligt navn med arter som vestlig hæmlock. Hæmlock-arter har begge standardtyper af rodsystemer og påvirker landskabet på forskellige måder.
Tsuga-slægten blev først anerkendt i Japan, derfor det japanske navn.Rootsystemtyper
Selvom de forskellige arter af hæmlock har en række forskellige rodsystemtyper, er de to mest almindelige taprot og fibrøse rødder. I taproot-systemer vokser en stor central rod direkte i jorden på jagt efter vand og næringsstoffer. Taproten graver dybt og er tykkere end de små rødder, der omgiver den. Disse små rødder forgrener sig lateralt i jorden. Små rødder vokser også direkte fra taprooten. Fiberholdige rodsystemer har ikke taproot. Snarere består de af en flok af rødder i lige store størrelse, der vokser sideværts og lodret i jorden. Fiberagtige rødder vokser fra en hvilken som helst del af en plante placeret i jorden. Taproots gør ikke dette.
Rootsystemets indvirkning
En række hæmlock-arter med fibrøse rødder besidder overfladiske rodsystemer. Østlig eller canadisk hemlock (Tsuga Canadensis), en almindelig landskabsart, har et lavt, men aggressivt rodsystem. Disse rødder drager fordel af have- eller landskabsområder ved hurtigt at sprede sig og anvende næringsstoffer beregnet til andre arter. På grund af dette kræver arter, der er plantet nær den canadiske hæmlock ekstra omhu. Western hemlock (Tsuga heterophylla) har lignende lavvandede, meget fine rødder, der ofte er beskadiget af landbrugs- eller haveudstyr og ild.
Carolina hemlock (Tsuga caroliniana) er en tapetart. Da taproots vokser lodret, fremmer de ikke konkurrence med andre planter, medmindre der er skåret flere prøver med store taproots mod hinanden.
Toksicitet
Rødder på nogle hemlock arter er kendt for deres toksicitet. Ifølge Texas A&M University er der især to arter, der er kendt for deres toksicitet: vandhemlock og gift hemlock (Conium maculatum). Interessant er, at ingen af disse planter er en ægte hæmlock af Tsuga-slægten, på trods af at hæmlock er forbundet med dets giftige egenskaber. Socrates drak for eksempel hemlock som et middel til begået selvmord. Faktisk er ingen ægte hemlock-arter giftige.
Indtagelse af vand eller giftige hemlock rødder, blade, stængler og mere fører til smertefulde, voldelige kramper og i mange tilfælde død. Ifølge Colorado State University veterinær Anthony Knight dræber en eller to ounces hæmlock en voksen hest.
Formering
Fiberholdige rodsystemplanter formerer sig fra stiklinger. Dette indebærer, at man tager en hårdttræ eller semi-hårdttræskæring af et levende eksemplar og plantes. Hvis den plantede skæring vokses korrekt, vokser den rødder og bliver til en ny prøve. Professorerne i Washington State University FE Larsen og We Guse advarer om, at selv om dette er muligt med hæmlock-arter, er det også meget vanskeligt.
I deres naturlige miljø vokser hæmlock-rødderne fra frø. Hængekøjer er gymnospermer eller keglebærende arter. Befrugtede frø falder med kegler eller falder af fugle. Frø spirer i frugtbar jord og vokser rodsystemer.
Taprotarter kan ikke forplantes via stiklinger. De vokser kun fra frø.
