Pakket med calcium, protein, jern og karoten er broccoli (Brassica oleracea, italica-gruppe) et af de mest næringsrige medlemmer af en gruppe årlige grøntsager, der alle deler det botaniske navn Brassica oleracea, med forskellige sortnavne. De tæt beslægtede grøntsager inkluderer kål (Brassica oleracea var. Capitata), blomkål (Barssica oleracea var. Botrytis) og grønnkål (Brassica oleracea var. Viridis). Kendt som cole-afgrøder, hvilket betyder, at planten vokser på en stilk, broccoli og dens pårørende trives i årets kølige sæsoner. Væksten starter med broccoli-rødder og løber til dets velsmagende hoved.
Rootsystem
Broccoli-plantens flad, sindige rodsystem kræver næringsrig jord for at vokse, sprede og fodre planten. Dyrkning mere end 2 inches dybt omkring en broccoli plante kan skade dens spredte rødder. Selvom effektive, er broccoli-rødder ikke store nok til at fodre planten, da den nærmest modnes, så næringsstoffer, der er opbevaret i bladene, giver sekundær ernæring. Rødderne når ikke langt nok til at tolerere tørke, så konsekvent vanding er et must.
Blade og stilk
Broccoli-planteblade har hver en stærk central petiole eller stilk, der holder dem ophængt i luften. Hver plante har omkring 15 til 25 ovalformede voksagtige blade, der er grå til blågrønne i farve og vokser langs stilken, der tykner mod hovedet. Afhængigt af sorten kan broccoliblade være korte og brede eller lange og tynde med krøllede eller lige kanter. Blade, der vokser lavt falder ned omkring bunden af planten. Selvom mange gartnere kasserer stilke og blade ved høsten, er begge spiselige og næringsrige.
Krønningshoved
Broccolidelen, der oftest spises, kaldes ostemassen eller hovedet. Nogle planter, kaldet calabrese, dyrker det ene hoved, mens andre har et hovedhoved med flere små sidehoveder ved bunden. Hovedet består af små, tætte, spiselige blomsterskud og høstes inden blomsteråbningerne åbner. Hovedene kan være grøn eller lilla, selvom grøn ofte dyrkes. De forbliver eksponeret fra de første vækststadier. Fuld havssol brænder for en sund vækst og øger broccolis ernæringsstempel.
