Nematoder er mikroskopiske orme, der lever i jorden. De jager undertiden efter bakterier og fodrer med små organiske stoffer, men lever primært som parasitter, trænger ind i andre dyr og foder dem. Nogle nematoder drager fordel af planter og gartnere ved at dræbe skadelige skadedyr, mens andre nematoder kan skade planterne selv. Andre nematoder inficerer mennesker og kan svække eller dræbe dem, afhængigt af infektionsomfanget.
Nyttige nefoder
De insektdrabende parasitære nematoder kommer ind i en anden organisme og tilbringer en del af deres livscykluser med at vokse inde i den organisme. Plæneejere bruger undertiden parasitære nematoder til at angribe grus, der kan ødelægge græsplæner. De fodres fra gryterne og vil ellers ikke skade plænen. Græssejere har virkelig intet andet valg end at bruge organiske teknikker til dræbning af larver, såsom parasitære nematoder, fordi der ikke er nogen ikke-organiske alternativer.
Plantematematoder
Nogle nematoder kommer i planter i stedet for insekter. Rodknotter lever i varmt klima og angriber planternes rødder. Sting nematoder trives i sandede områder og skaber ødelæggelse af bomuld, sojabønner og kartofler. Disse nematoder lever i vand og kommer ind i planten, når planten absorberer vand inficeret med nematoder. Nogle af disse nematoder bevæger sig fra planterod til planterod, mens andre nematoder forbliver i en plante.
Rundorm
Nogle nematoder inficerer mennesker. En slags skadelig infektiøs nematode er rundormen, der kan inficere mennesker. De bor inde i tyndtarmen og spiser for det meste den mad, der rejser ned i tyndtarmen. De kan dog også bide tarmslimhinden og drikke blod. Dem med rundorm kender ofte ikke engang, at de har dem.
Nogle larver kan migrere til lungerne, hvor de kan forårsage helbredsproblemer. De kan også forårsage fordøjelsessygdomme i større antal, bidrage til underernæring og endda forårsage tarmblokeringer, der kræver kirurgisk fjernelse.
Hageorm
Krogeormer er nematoder, der også kan inficere menneskelige tarme. Krogeorm inficerer flere mennesker end de fleste andre nematoder. Disse parasitter forbliver i jorden, hvor de lever af bakterier og råtnende stoffer. Når et dyr går på jorden, trænger krogeormene gennem fødderne og rejser gennem kroppen, indtil de når tarmen efter en lang rejse gennem hjertet og lungerne.
Disse krogeorme fastgøres til tarmvæggene og får næring ved at drikke blod i tarmen. Disse krogeorme kan trække meget blod og forårsage anæmi og et fald i jern. Hos børn kan dette føre til mental retardering og kronisk træthed.
