Japan er kendt for sin teknologiske raffinement, og mange apparater, der sælges der, er ikke tilgængelige andre steder. Ved første øjekast forekommer disse apparater egnede til brug i USA, fordi de har stik, der passer i en amerikansk beholder, men udseende kan bedrage. Japanske apparater er designet til at køre på 100-volt elektricitet, og hvis du tilslutter en til en 120-volt amerikansk stikkontakt uden en passende transformer, kan det brænde ud.
En af de mange forskelle mellem Japan og USA er spændingsstandarden.Spændings- og frekvensstandarder
Der er ingen eneste internationale standard for spændingen, der leveres til boliger fra kraftproducerende virksomheder. Standarden i de fleste nordeuropæiske lande er 230 volt, mens den i det meste af Afrika og Asien er 240 eller 220 volt. På grund af præcedensen sat af Thomas Edison, opfinderen af pæren, er spændingsstandarden i Nordamerika 120 volt. Japan er det eneste land i verden med 100-volt elektricitet. Hyppigheden af vekselstrøm i Nordamerika er 60 Hz, men i Japan er der to standarder: 50 Hz i Nord og 60 Hz i vest og syd.
Stik
Både Japan og USA bruger Type A-stikket med to parallelle stifter. I Nordamerika er det kendt som NEMA 1-15, og det er beregnet til brug i ujordede kredsløb. Det erstattes gradvist af polariserede stik med stifter i forskellige størrelser, der kun kan indsættes på én måde. Den japanske version, kendt som JIS C 8303, klasse II, er i det væsentlige identisk med NEMA 1-15, men har strengere krav til stikkontakten. Japanske stik sættes i amerikanske to-polede stikkontakter, hvad enten de er polariserede eller ej.
Effekter
Selvom forskellen mellem japansk og amerikansk spænding ikke er stor, er det nok til at gøre en forskel. At sætte et japansk apparat direkte i en nordamerikansk stikkontakt kan have en af to effekter. Hvis apparatet har et varmeelement, kan elementet overophedes og starte en brand. Dette har været kendt for at ske med japanske vasketøj og elektriske opvarmere. Hvis apparatet har en motor, kan motoren køre uregelmæssigt eller brænde ud. Dette er især sandsynligt, hvis motoren var designet til at køre på 50 Hz vekselstrøm.
Løsning
Forskellen i spændingsstandarder mellem Japan og USA betyder ikke, at du ikke kan bruge japanske apparater i Amerika. Den sikreste måde at gøre det på er at bruge en nedtrappende transformer til at konvertere 120 volt elektrisk til den 100 volt elektricitet, som apparatet har brug for. Det er en billig enhed, der koster mindre end $ 20, der stikkes direkte i din stikkontakt. Hvis du rejser ofte mellem USA og Japan, kan du også købe en step-up / step-down transformer, så du kan tilslutte dine amerikanske apparater i en japansk stikkontakt.
