Som med sociale insekter som hveps og bier, har maurkolonier i deres centrum en æglæggende dronning. I mange år troede videnskabsmænd, at udviklingen af en dronningsmyr var meget ens som en dronningbi; i bi-samfundet udvikler dronninger sig netop fordi en almindelig larve får kongelig gelé. Denne specielle diæt omdanner et arbejdstagerbi til en frugtbar dronning.
Maurekolonier stammer fra frugtbare dronninger.Imidlertid lærer forskere, at myredyrene udvikler sig gennem en mere kompliceret (og dårligt forstået) proces, der varierer mellem de tusinder af myrearter i verden.
Destineret til at være arbejder eller dronning
Myræg er plejet af arbejdere.Blandt maurarter som høstmyren besluttes dronninger, mens de stadig er i ægget. Den originale dronning lægger arbejderæg og fremtidige dronningæg. Der er ingen data, der antyder, at diæt overhovedet påvirker denne skæbne. Dronninger genkendes øjeblikkeligt og adskiller sig ved fødslen fra sine kammerater ved tilstedeværelsen af vinger, en større krop og æggestokke. Faktisk er hun født til at opdrætte.
At befrugte eller ikke at befrugte
Myrer findes i en mandlig sort og to kvindelige sorter.
Mandlige myrer udvikler sig fra ufrugtbare æg. Deres primære formål er at parre sig med dronningen og derefter dø. Denne parring giver sæd til dronningen, som hun opbevarer og bruger i hele sit liv. Nogle dronninger kan leve op til 15 år.
Hunnene kommer fra befrugtede æg. Den mest almindelige type kvindelig er arbejdermyren. Hun er selv infertil.
Andre kvinder er de fremtidige dronninger af fremtidige kolonier. Deres hormonniveauer er unikke, hvilket giver dem mulighed for at producere æg efter deres parringsflyvning.
Fremme af en dronning
Der er mere end 12.000 arter af myrer, og derfor meget variation. I visse arter, hvor dronninger fysisk ligner arbejdere (bortset fra deres evne til at lægge æg), kan en ny dronning fremmes fra de fælles rækker, og hendes hormonniveauer vil ændre sig, så hun kan blive frugtbar. Denne proces forstås ikke helt, og spørgsmålet om, hvorfor en almindelig person fremmes frem for en anden, er stadig et mysterium.
Genetiske påvirkninger
Dronninger samler sæd fra mange mænd under deres engangsparringsflyvninger. Nylige undersøgelser har antydet, at mandlig genetik spiller en vigtig og måske afgørende virkning; denne forskning viser, at hvis en dronning og han af samme genetiske baggrundskammerat, vil resultatet være masser af dronningæg. Hvis en dronning parrer sig med mænd med en anden baggrund, produceres færre dronningæg.
En af grundene til, at dronninger parrer sig med flere mænd - og opbevarer sæden fra disse varierende rygere - er for alle fremtidige beslutninger om ægproduktion, mener forskere.
Teorier / Spekulation
I modsætning til bier, er reproduktion af myrer et område i løbende forskning med få definitive svar. Mens det vides, hvordan mandlige og kvindelige myrer produceres, forbliver udvælgelsen af en kvindelig dronning et spørgsmål om spekulation. Faktorer som kemisk, miljømæssigt og arbejder-til-dronning-forhold er alle blevet fremskredne som mulige forklaringer. Det store antal myrearter komplicerer også problemet.
