kredit: Archive.orgWilliam Lawrence Murphy var i en sylteagurke.
Det var 1900, og han var lige flyttet til San Francisco - byen blomstrede, og Murphy, der udførte en række ulige job, var der for at skabe sin formue. Som mange storbybeboere, hvis drømme var mere store end deres budgetter, boede Murphy i en en-værelseslejlighed, hvilket gjorde det svært at underholde. Familielær fortæller, at Murphy håbløst blev slået med en ung operasanger, desperat efter at få noget alene med skønheden. Men hvordan? Hans seng tog det meste af pladsen i sit værelse, og (husk: det er 1900) han kunne ikke nøjagtigt invitere denne pige til at hænge ud og have te i sit soveværelse.
Heldigvis for Murphy (og operasangeren, der til sidst blev hans kone), var der en løsning. Opfoldelige senge i sig selv var ikke nye: i 1899 indgav en opfinder ved navn Leonard C. Bailey et patent på en sammenklappelig seng, men det efterlod stadig problemet med selve foldesengen - ville det stadig ikke optage plads i et lille rum?
kredit: Google-patenterWilliam Lawrence Murphys originale "Disappearing Bed" -patent.Det er her Murphy kommer ind. I 1901 indgav han et patent på en sammenklappelig seng, der gennem en drejningsmekanisme ifølge sin egen opfindelse også tillod en seng i enhver størrelse at folde lodret og næsten blive en del af selve væggen. Han kaldte det "Forsvindende seng", og Murphy Wall Bed Company blev født. Senere optrådte en mere raffineret model i 1918, og Murphy flyttede virksomheden til New York City (det er svært at forestille sig et sted, der er mere grundlagt til introduktionen af en pladsbesparende opfindelse) i 1925.
kredit: Archive.orgBillede fra et reklamekatalog for Murphy Bed Door Company, ca. 1925.Da Murphy flyttede virksomheden til New York, var hans senge ikke bare populære, men berømte - i 1916 optrådte Charlie Chaplin i en kortfilm, hvor han forsøgte at falde i søvn i sin Murphy-seng, men fandt, at sengen snap på ham. ligesom han var ved at slukke. Mens Murphys patenter indbefattede en mekanisme til at forhindre netop denne forekomst, blev det en øjeblikkelig genkendelig popkultursynsgag - Chaplin, Laurel og Hardy, og de tre Stooges spillede med Murphy-senge til stor komisk effekt.
I 1928 begyndte Murphy at anvende sin "out of sight, out of mind" møbeldesignstil på køkkenet med introduktionen af Murphy Cabinette, et lille sæt køkkenudstyr og apparater, som ligesom Murphy-sengen kunne blive en del på væggen, når den ikke er i brug.
Cabinetten startede aldrig rigtig, og selve Murphy-sengen cyklede ind og ud af popularitet, stort set afhængig af økonomien - den forsvandt fra scenen i 1950'erne (nogle historikere hævder, at når enfamiliehuse begyndte at dominere boligmarkedet, pladsbesparelse blev mindre af en designprioritet), før de havde en kort genopblomstring i popularitet i 1970'erne.
Det er stadig muligt at finde Murphy-senge i naturen, undertiden på uventede steder - Marmara Park Avenue, et luksuriøst hotel i Manhattan, tilbyder Murphy-senge i nogle af deres værelser. Det originale Murphy Door Bed Company, Inc. (nu bare Murphy Bed Company, Inc.) er stadig i forretning, men ikke uden nogen konkurrence - i 1989 bestemte en retsafgørelse, at ligesom så mange andre ord og sætninger, der blev lånt fra mærker , "Murphy bed" var blevet det generisk betegnelse for den foldede seng inspireret af William Murphys ildsted næsten et århundrede før.
