Planteceller fremstiller glukose gennem fotosyntesen. Når glukose findes i overskydende, opbevarer planter det ved at bruge det til at syntetisere kæder af sukkermolekyler kaldet stivelse. Disse stivelser udgør en vigtig komponent i den menneskelige diæt.
Kartofler indeholder plantestivelse.Funktioner
Hvert glukosemolekyle har en hexagonal ringstruktur og indeholder seks carbonatomer. Stivelse er meget lange kæder af glukosemolekyler dannet af bindinger kaldet glycosidiske bindinger mellem carbon 1 i det ene glukosemolekyle og carbon 4 af det næste. Når glukosemolekyler er bundet sammen, fjernes et vandmolekyle som et produkt af reaktionen. Denne type proces kaldes en dehydratiseringsreaktion.
Typer
Der er to typer stivelse: amylose og amylopectin. Begge har lignende struktur, men amylose er lineær, og amylopectin er forgrenet. Planter opbevarer disse stivelser i granuler kaldet plastider inde i planteceller.
Sjov kendsgerning
Stivelse ligner i nogle henseender en anden polymer, der kaldes cellulose; både stivelse og cellulose er lange kæder af glukosemolekyler. I cellulose er glukosemolekylerne imidlertid i en lidt anden konfiguration, der kaldes beta-glukose, så når de danner bindinger, er hvert glukosemolekyle op og ned sammenlignet med dets naboer. Denne forskel muliggør kæderne i cellulose til hydrogenbinding med hinanden og danner hårde reblignende fibre, der fungerer som den vigtigste strukturelle komponent i plantecellevægge.
