En bid fra en brandmyr er ret smertefuld og føles meget som at trykke på en tændt kamp mod huden. Mens kun ca. 1 procent af befolkningen er allergisk over for ild mod gif, kan flere bid fra en forstyrret koloni forårsage alvorlige reaktioner hos nogen. For at beskytte dig selv, børn og kæledyr er det vigtigt at genkende og kontrollere brandmyrer, før nogen får en bid. Dette kan være vanskeligt, da ikke alle brandmyrer er røde, og ikke alle røde myrer er brandmyrer. Korrekt identifikation af myre kræver et meget nærmere kig.
Udseende
Der er fem arter af brandmyrer i USA, der spænder i farve fra lys rød til sort. Disse arter er:
- Indfødte sydlige brandmyrer (Solenopsis xyloni)
- Tropiske brandmyrer (Solenopsis geminat)
- Ørne ildmyrer (Solenopsis aurea og Solenopsis amblychila)
- Lille brandmyrer (Wasmannia auropunctata)
- Røde importerede brandmyrer (Solenopsis invicta).
Alle undtagen de røde importerede brandmyrer er hjemmehørende i USA. Den røde importerede brandmyr blev ved et uheld bragt til USA omkring 1930 og er en problematisk invasiv art. Disse fem myrearter varierer i størrelse såvel som farve, der strækker sig fra 1/8 til 1/4 inch i længden. Selvom brandmyrer varierer i farve og størrelse, har de andre identificerende funktioner til fælles. I modsætning til andre myrer har ildmyrer to stød, kaldet petioles, mellem thorax og mave. Brandmyrer har en albue eller bøjning i deres antenner som andre myrer. De er imidlertid unikke i det faktum, at hver antenne har 10 forskellige segmenter, hvor albuen er den første. De resterende ni segmenter forekommer efter svingen. Da farve og størrelse alene ikke er nok til at skelne ildmyrer, kræver det at være tæt kontakt med at identificere dem ved udseende. Heldigvis er der metoder til identifikation, der ikke kræver en sådan intim undersøgelse.
Beliggenhed
Placeringen af myrer er en indikator for, om de er brandmyrer eller ej. Brandmyrer som et varmt klima og lever komfortabelt i de sydlige stater. Der er fundet importerede brandmyrer så langt nord i Maryland, Missouri og Kentucky, men dette er sjældent. Hvis du bor i en nordlig stat, har du sandsynligvis ikke noget at gøre med brandmyrer. Du kan dog være, hvis du bor i Alabama, Arkansas, Californien, Florida, Georgien, Louisiana, Mississippi, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas eller Virginia, hvor brandmyrer vides at bo. Du kan også genkende brandmyrer baseret på hvor de hekker. Brandmyrer bygger jordhauger lige fra små stød til 18 tommer i højden. Disse hauger har ikke en åbning på toppen ligesom almindelige myrer og er normalt placeret i fugtige områder som flodbrædder og vandede græsplæner. Højne kan vises i din græsplæne efter en periode med regn.
Adfærdsmæssige tip
Brandmyrer kan ligne andre myrer, men de fungerer ikke som dem. Brandmyrer er langt mere aggressive. Når et brandmyrer reden forstyrres, begynder myrer hurtigt at hælde ud af haugen på udkig efter en kamp. Hvis du har fundet en myrne og ikke er sikker på, om du har brandmyrer, skal du teste myrenes opførsel ved at forstyrre reden. At anbefale det med din krop anbefales naturligvis ikke. Stikk i stedet på haugen med en lang pind, stang eller skovl, og flyt derefter hurtigt væk, så myrene ikke bruger værktøjet som en bro for dig. Hvis haugen er et brandmyrer, begynder myrer næsten øjeblikkeligt at sværme. Andre myrearter vil tage længere tid at svare, hvis de overhovedet gør det. Brandmyrer er også tilbøjelige til at klatre lodrette overflader, når de forstyrres, så se efter dem for at klatre på græsblader, pinde og andet affald omkring myrhaugen. Denne metode er ikke meget videnskabelig, men den er effektiv.
Prøvesamling
Hvis du stadig ikke er sikker på, hvad du har at gøre med, skal du samle et par myrer, der skal tages med til din lokale udrytter eller udvidelseskontor for identifikation. For at gøre dette, skal du trække på et par gummiarbejdshandsker og støv dem med babypulver eller talkum for at forhindre myrer i at klatre på overfladen. Fyld et hætteglas eller en lille krukke omtrent halvvejs med spritalkohol, og anbring den forsigtigt i toppen af myren. Når myrer kommer for at udforske, vil de klatre op på ydersiden af krukken og falde ned i alkoholen, hvor de vil dø. Når du har cirka 30 myrer i din krukke, skal du hurtigt fjerne den fra haugen og placere et låg på det. Gnid den indkapslede krukke i græsset for at fjerne myrer udefra, og tag din prøve til en professionel til identifikation.
