I princippet kan mange forskellige typer pumper bruges til at pumpe vand. Den mest almindelige art er imidlertid centrifugalpumpen. En centrifugalpumpe drives af en enhed kaldet et løbehjul. Skovlhjulet ligner en turbin. Det har mange buede knive, der kanaliserer vandet gennem pumpen.
Centrifugalpumpen
Sådan fungerer løbehjulet
Skovlhjulet drejer meget hurtigt. De buede klinger kanaliserer vand ind i øjet eller midten af løbehjulet, men det vand strømmer langs til ydersiden af knivene. Da pumpehjulet bevæger sig hurtigt, komprimerer centrifugalkraften vandet mod ydersiden af klingen. Dette tryk får vandet til at raket fremad i en højhastighedsstråle ud af løbehjulet. Denne hastighed skaber tryk på pumpens udløbsside og skubber vandet gennem røret.
Motoren
Mindre elektriske vandpumper, såsom de typer der bruges i hjemmet, har normalt små jævnstrømsmotorer. DC-motoren er indeholdt i en forseglet kasse, der er fastgjort til pumpehjulet, og driver den gennem et simpelt geardrev. I midten af motoren er en rotor med spoler omkring sig. Omkring disse spoler er magneter, der skaber et permanent magnetfelt, der strømmer gennem rotoren. Når motoren tændes, løber elektricitet gennem spolerne og producerer et magnetfelt, der afviser magneterne omkring rotoren, hvilket får rotoren til at dreje omkring 180 grader. Når rotoren drejer, vippes retningen for elektriciteten i spolerne, skubber rotoren igen og får den til at dreje resten af vejen rundt. Gennem en række skubbe fortsætter rotoren med at dreje, køre pumpehjulet og tænde pumpen.
