Når man troede at forsvinde, når den var vasket ned i drænet, indeholder shampoo og vaskemidler ingredienser, der ikke blot opløses i vand. Sådanne produkter omformuleres og ommærkes for at appellere til den miljøbevidste shopper. En større opmærksomhed og bekymring for miljøet har ført til, at mange virksomheder producerer produkter, der hævder at være sikre for miljøet, bionedbrydeligt, alt naturligt og "grønt." Blandt disse påstande er, at et produkt indeholder bionedbrydelige overfladeaktive stoffer.
The Surfactants Science
Overfladeaktive stoffer, også kendt som overfladeaktive stoffer, findes i husholdningsrensere, rengøringsmidler, shampoo og andre produkter, der anvendes til rengøring og badning. Proctor og Gamble, der fremstiller en lang række rengøringsmidler, forklarer, at når et overfladeaktivt middel opløses i vand, "giver det et produkt evnen til at fjerne snavs fra overflader som menneskelig hud, tekstiler og andre faste stoffer." Overfladeaktive stoffer løsner snavs og olie og hjælper med at fjerne dem fra overflader og fibre. Overfladeaktive stoffer kan gøre for at snavs, hvad vand ikke kan.
Miljømæssig påvirkning
Overfladeaktive stoffer holder tøj og sengetøj frisk og ren, fjerner snavs og rester fra håret og rengør pletter fra polstring. Men når de først er vasket ned i drænet og tømt i havet, har overfladeaktive stoffer en negativ indvirkning på vandmiljøet. European Textile Services Association rapporterer, at "de fleste overfladeaktive stoffer er mere eller mindre toksiske for vandlevende organismer på grund af deres overfladeaktivitet, som vil reagere med de biologiske membraner i organismerne."
Bionedbrydelige overfladeaktive stoffer
Der er været meget bekymret for virkningen, som overfladeaktive stoffer har på miljøet. Dette har ført til produktion af bionedbrydelige overfladeaktive stoffer. Greener Choices forklarer, at et overfladeaktivt middel kan betragtes som bionedbrydeligt "hvis produktet nedbrydes og nedbrydes til biprodukter, der findes i naturen på kort tid." Med flere forbrugere, der vælger produkter, der har "bionedbrydeligt" på etiketten, advarer Greener Choices om, at "at sige noget er 'bionedbrydeligt' ikke fortæller dig, hvor længe eller under hvilke betingelser det vil bionedbrydes."
Forbrugerbevidsthed
Miljøbevidste forbrugere har måske mere end læst etiketter for at finde produkter med mindst mulig negativ indvirkning på miljøet. Greener Choices antyder, at kunderne skal huske, at der ikke er nogen specifikke standarder for påstande om, at et produkt er bionedbrydeligt. Dele af et produkt kan være bionedbrydeligt, men hele produktet behøver ikke at være bionedbrydeligt for at bruge kravet på emballagen. Greener Choices påpeger, at rengøringsprodukter, i modsætning til mad- og medikamentetiketter, ikke er nødt til at angive alle deres ingredienser, medmindre produktet indeholder desinfektionsmidler eller antimikrobielle pesticider. Der er desuden ingen officiel kommission, der kontrollerer de biologisk nedbrydelige påstande, der fremsættes af sådanne produkter. Spørgsmål vedrørende et produkts krav skal rettes til producenten.
