Pris for deres lyse, prangende blomsterbånd, julestjerner (Euphorbia pulcherrima) er et almindeligt syn i mange hjem i feriesæsonerne. De behandles typisk som årlige stueplanter, men er faktisk løvfældende tropiske buske, der trives udendørs inden for U.S. Department of Agriculture, plantehårdhedszoner 9 til 11. Julestjerner kræver moderat til højt niveau af pleje året rundt for at sikre deres helbred og fortsat blomstring. Deres muntre udseende gør det dog værd for mange gartnere.
Fugtbehov
Som en tropisk plante er julestjerner tilpasset ensartede niveauer af jordfugtighed i den aktive vækstsæson. For meget fugt kan dog bidrage til rodsygdomme og tab af blade selv i sunde planter. Vand dybt, men sjældent, så jorden tørre ud på overfladen mellem vandinger. Når du kunstvander planter, der dyrkes af containere, skal du tilføje vand, indtil det siver fra drænhullerne i bunden. Julestjerner der vokser udendørs har brug for et 2- til 3-tommers lag af mulch omkring deres base fra bagagerummet til spidserne af de ydre blade for at bevare jordens fugt og beskytte rødderne.
Gødningskrav
Julestjerner vokser hurtigt, og de fleste har brug for supplerende næringsstoffer for at forhindre dem i at se spindly og tynd ud. Fod julestjerner hver uge fra foråret til det tidlige efterår. Gødning med almindeligt formål, 15-15-15 forholdsgødning i løbet af den første halvdel af vækstsæsonen for at tilskynde til rod- og løvvækst, skift derefter til en blomstrende gødning med et NPK-nummer på 7-9-5 i sensommeren og begyndelsen af efteråret til forbered dem på deres vinterblomstringsperiode. Opløs 1/2 tsk gødning i 1 gallon vand, og udskift en vanding hver anden uge med opløsningen. Tilbageholdelse af gødning, der starter sidst på efteråret for at give planten en kort hvilende periode, før den blomstrer, og genoptages derefter fodring om foråret, efter at blomsterne er forsvundet.
Beskæring og pleje
Beskæring er nøglen til, at julestjerner ser sunde og attraktive ud. Det skal dog tidsindstilles korrekt for at forhindre beskadigelse af anlægget. Beskær julestjerner i foråret, efter at blomsterne er forsvundet. Skær hele planten ned til ca. 8 tommer for at tilskynde til buskede løv og stammevækst senere. Trim eventuel grimme stammevækst eller dødt eller beskadiget løv væk, da det ser ud indtil midten af sensommeren. Stop al beskæring i sensommeren omkring midten af august, fordi næste års blomsterknopper dannes. Blødgør saksene i mindst fem minutter inden rengøringsmiddel med fuld styrke til husholdningsdesinfektionsmiddel, og skyl dem derefter i rent vand for at fjerne eventuelle patogener.
Skadedyrskontrol
Alvorlig insektangreb forekommer sjældent i etablerede julestjerner, selvom de lejlighedsvis kan tiltrække mindre kolonier af hvidflue og andre skadedyr. Misfarvet eller faldet løv er det mest almindelige tegn på en angreb, selvom der også kan være synlige insekter på undersiden af bladene. Behandle insektproblemer med en 2-procentig insekticid sæbeopløsning. Opløs 4 teskefulde insekticid sæbe i 1 liter vand inde i en sprayflaske. Mæt bladene - top og bund - med opløsningen hver fjerde dag. Skyl bladene med frisk vand et par timer efter hver behandling for at forhindre skader.
Tip til foryngelse
Julestjerner er kortdagsplanter, hvilket betyder, at de kræver en lang, mørk nat i deres sovende periode for at sikre en god farveproduktion om vinteren. At tvinge julestjerner til at blomstre efter deres første år kræver en indsats, men det er muligt. Imidlertid er de resulterende bracts muligvis ikke så spektakulære som i deres første år. Fra midten af efteråret skal du placere planterne i totalt mørke i 14 timer hver nat og udsætte dem for ekstremt lyst, diffust lys i seks til otte timer hver dag. Blomsterne begynder at vises om otte til 10 uger. Texas A&M Extension råder til, at du skal sørge for, at julestjerner, der holdes udendørs, kun får naturligt sollys, fordi tilføjet lys fra gårdspladser eller gadebelysning fraråder blomstringen.
