Kunstgræs bruges ofte på sportsbaner, men det bliver også populært som en hjemmepladsindstilling. Holdbart og tørrebestandigt, syntetisk græs forbliver ikke kun evigt grønt, men efterligner den lette, blide give, som naturligt græs tilbyder. I nogle typer kunstgræs forekommer det, fordi polyethylengræsbladerne er forankrede i sorte gummigranulat.
Grundmaterialet
Kunstgræsvirksomheder varierer lidt i, hvordan de designer deres torv, men generelt er vævede syntetiske fibre lavet af polypropylen, nylon, polyethylen eller en kombination af disse materialer for at efterligne naturlige græsstråer. Det vævede materiale eller endda individuelle klinger fastgøres derefter til en bagside. Derefter er rummet mellem underlaget og kunstgræs fyldt med et basismateriale designet til at give en pude.
Den sorte del
Kunstgræsbanens basismateriale eller udfyldning består af granulater af bløde plastpellets, sand, silicasand, krummegummi eller en kombination af disse materialer. Krummegummien er normalt sammensat af genanvendte dæk, og det er det, der udgør det sorte materiale i noget kunstgræs. Gamle dæk udgør et miljøproblem. En måde at løse problemet på er at genanvende dem, og en almindelig måde at gøre det på er at slibe dem og bruge det resulterende fine materiale som mulch, i gummi-legepladsmåtter og som kunstgræsfyldning.
Sikkerhedsmæssige bekymringer
Når det udsættes for regn, sollys og det konstante pres fra atletiksko, oxiderer gummiet i nogle kunstgræs og frigiver giftige kemikalier, der kan have negative sundhedsmæssige virkninger på mennesker og dyr. Dæk indeholder kemikalier, der forhindrer dem i at blive dumpet lovligt i deponeringsanlæg og oceaner, hvorfor de udgør et miljøproblem. Nogle mennesker synes, det ikke giver meget mening, at dæk gøres til pellets og derefter bruges på offentlige steder, hvor folk vil lege, ligge på eller endda bare gå hen over dem. Flere undersøgelser har imidlertid konkluderet, at chancerne for sundhedsmæssige risici som følge af eksponering for gummigranulat eller krummer i kunstgræs er lave, ifølge en artikel fra marts 2008 i "Environmental Health Perspectives."
Alternativerne
Husejere, der ønsker at installere kunstgræs, men er bekymrede over de potentielle sikkerheds- og miljøproblemer omkring brugen af dets gummigranulat, kan vælge andre muligheder. Nogle kunstgræsvirksomheder bruger plantebaserede materialer i stedet for genanvendt gummi til deres udfyldning; disse plantebaserede materialer inkluderer kork og strimlet kokosnødder. Andre virksomheder henvender sig til ikke-toksiske termoplastiske materialer. Derudover arbejder mange dækfirmaer for at reducere mængden af kemikalier, der bruges til at skabe deres dæk, så når slutproduktet ikke genanvendes, vil slutproduktet ikke indeholde potentielt skadelige giftstoffer.
