De lyde, du hører, er bare mekaniske bølger, der rejser gennem luften. Det komplekse apparat inde i dine ører omsætter disse bølger til signaler, der rejser til din hjerne, og det runde vindue er en del af maskineriet i dit indre øre. For at forstå, hvad det runde vindue gør, skal du først forstå, hvordan det indre øre fungerer.
Det runde vindue er kun en del af det komplekse apparat inde i øret.Mellemør
Høringen starter i mellemøret, hvor indgående lydbølger får trommehinnen til at vibrere. Flere små knogler overfører vibrationer fra dit trommehinde til en membran kaldet det ovale vindue i dit indre øre. Bag det ovale vindue ligger et væskefyldt, snegleformet rør kaldet cochlea. Vibrationer i det ovale vindue genererer trykbølger i cochlea-væsken - lidt som at tappe på et ark cellofan for at skabe vibrationer i vand bag det.
Basilar membran
Trykbølgerne i cochlea får den indvendige membran til at vibrere. Når det vibrerer, skubber det på såkaldte hårceller, som har en række korte forlængelser som små hår. Ved at skubbe på hårcellerne presses dem mod en stiv membran kaldet tectorialmembranen, så hårene bøjes. Hårcellerne er forbundet med en neuron eller nervecelle, så de oversætter denne bøjningsbevægelse til et signal, der går til din hjerne.
Regioner
Den basilariske membran bliver gradvis tyndere længere ind i cochlea. Forskellige regioner i basilarmembranen reagerer på forskellige tonelejer. Højhøjde lyde som en sopran-operasanger får de tykkere regioner i basilarmembranen til at vibrere, mens lavhøjde lyde som en bassist genererer vibrationer i de tyndere regioner. Sådan kan din hjerne adskille forskellige tonehøjder fra hinanden - signalerne for lyde fra forskellige pladser ankommer i din hjerne ad forskellige ruter.
Rundt vindue
Hvis du startede ved det ovale vindue og rejste hele vejen gennem det væskefyldte rør i din cochlea, ville du til sidst komme til en anden membran, der kaldes det runde vindue. Det runde vindue er vigtigt, fordi væsken kun er vand med forskellige kemikalier, der er opløst i det, og vand er næsten ukomprimerbart, hvilket betyder, at du ikke kan ændre volumen ved at udøve tryk på det. For at trykbølger skal bevæge sig gennem væsken, skal trykket lettes, og det er, hvad det runde vindue gør. Ved at vibrere, aflaster den runde vinduesmembran trykket skabt af bølgerne, der genereres af det ovale vindue. Det ovale vindue og det runde vindue er lidt som to lag cellofan i modsatte ender af et væskefyldt rør - når den ene af dem vibrerer, vil det tryk, det skaber, i sidste ende lettes af den anden.
