Papaya-træer producerer en saftig tropisk frugt, der spises frisk, tørret eller kogt. Papaya-træer er hjemmehørende i Mellemamerika og Mexico, men dyrkes nu i tropiske og sub-tropiske klimaer over hele kloden. Der er mandlige, kvindelige og hermafroditiske planter, men det eneste, det kvindelige træ, der frembringer frugt. Moderat varme temperaturer, rigeligt vand og gødning kræves for, at papayaen producerer en afgrøde.
Papayafrugt er faktisk et bær, der bruges som en grøntsag, når den plukkes grøn.Identifikation
Papaya-træer kan vokse op til 33 fod høje og har en enkelt stamme dækket af ru grå bark. Bladene er lobede og palmate, men varer kun 6 til 8 måneder, før de tømmes. Der er tre typer træer, som hver bærer en anden blomst. Kun træerne med kvindelige blomster får regelmæssigt frugt, men undertiden bærer de bifile planter noget frugt. Frugten er en aflang bær med den ene ende lidt mindre. Den er grøn, når den er moden og ældes til en gylden gul eller orange med mulig rødme i enderne. Centret indeholder runde sorte frø, og kødet er blødt og sødt.
Dyrkning
Papaya-træer har svagt træ og klarer sig ikke godt på blæsende steder. Ekstremer af enhver type, hvad enten det er vejr eller fugtighed, er ikke passende til træet. Temperaturer op til 90 grader Fahrenheit, men ikke under 60 grader Fahrenheit er ideelle vækstbetingelser. Planten overlever temperaturer under 31 grader Fahrenheit. Træerne kræver fuld sol med masser af plads mellem planter. Papaya klarer sig godt i enhver jordbund, så længe der er god dræning, og de vandes ofte. Hyppige applikationer af gødning er nødvendige for maksimal blomstring og frugtning. Træet skal have et 5-fods område klart for konkurrerende arter omkring stammen. Papaya træer har ikke brug for beskæring.
Gødningskrav
Nyplantede træer befrugtes efter tre måneder hver fjorten dag med 1/4 pund NPK-gødning med magnesium. Kvælstof, fosfor og kalium kaldes ofte NPK. når træerne bliver ældre, har de brug for 1 til 2 lbs. af afbalanceret gødning hver anden måned. Én gang om måneden har træerne brug for mindre næringsstoffer som mangan og zink. Nogle avlere anbefaler hyppigere, men mindre applikationer af samme samlede mængde. Påføring af gødning halveres i vintermånederne, når planten ikke vokser aktivt.
Problemer
Ud over dets intolerance for ekstreme tilstande har papaya-træer en række skadedyrproblemer. Papayafrugtflue, webflue og weborm er specifikke for planten. De almindelige to plettede mider og flere nematoder er kendte skadedyr af papaya træer. Sygdomme er for det meste begrænset til svampe, der ikke dræber træerne, men kan stresse dem og reducere kraft nok til at afgrødeproduktionen påvirkes. Enhver skade på træet kan svække træet eller endda dræbe det, så der skal udvises omhu med ukrudtsspisere og græsslåmaskiner. Fjernelse af ukrudt gøres bedst for hånd.
