Landbruget kan udtømme jorden, især når den samme afgrøde plantes år efter år. Hver planteart slipper noget fra jorden, mens de giver noget andet tilbage. For eksempel efterlader sojabønner (Glycine max) nitrater i jorden, mens majs (Zea mays) absorberer nitrater. For at genopfylde den kemiske sammensætning af jord efter årlige afgrøder som disse lader nogle landmænd og gartnere deres jord gå brak - eller uplantet - så jordens naturlige næringsstofbalance kan gendannes.
kredit: Comstock-billeder / Stockbyte / Getty ImagesNår en landmand lader noget jord blive plantet, gendannes jorden.Afgrødningsrotation og brakland
Kernefilosofien bag afgrødedrejning er at aldrig tillade afgrøder at udtømme jorden af noget næringsstof fuldstændigt. At skifte forskellige planter hjælper med at holde denne balance intakt. At lade en mark ligge brak, fri for enhver kultiveret afgrøde, er ofte en del af et godt afgrødeprogram. Ved at forblive usagt, hviler jorden, og fertiliteten kan gendannes. Afgrødningsrotation er desto vigtigere i marker, hvor jorden er tilbøjelig til udtømning, eller hvor krævende afgrøder er dyrket. Den samme filosofi, som landmændene bruger, gælder også for havehave.
Historiske præcedenter
At tillade jord at stå brak er blevet praktiseret af landmænd i århundreder. Det blev ofte udført i middelalderen, længe før der eksisterede teknologier for at tillade vedvarende, store planter. Med fremkomsten af kommerciel gødning og stigningen i landbruget som industri blev det mere og mere upopulært at efterlade jord brak og uproduktivt i vestlige samfund. Produktionen vandt over jordens sundhed. Felter understøttet af kemisk gødning efterlades i konstant produktion, men jordens helbred led. Hjemmegartnere fulgte eksempler på landbruget.
Gamle lektioner
En af de tidligste, mest primitive former for afgrødestation var, hvad der er kendt som to-felt rotation. Landmændene delte deres marker i halvdelen og plantede på den ene halvdel i det ene år og derefter den anden halvdel det følgende år. Hvert år fik halvdelen af deres jord lov til at hvile og blive fornyet. Denne cyklus blev gentaget på ubestemt tid. Denne proces havde den tilsigtede effekt at genopfylde jorden, men den efterlod halvdelen af agerjordene ubrugt og uproduktiv. I løbet af historien fortsatte mange kulturer med at pleje landet ved at forlade det brak, men andre henvendte sig til nye metoder til at holde land i konstant brug.
Rotationsfremskridt
Efterhånden som tiden gik, blev tre-felt-rotation mere populær som en avanceret form for afgrødestation. Som navnet antyder, blev markarealer opdelt i tre. I det første felt såede en landmand årlige korn som byg (Hordeum vulgare) eller hvede (Triticum aestivum). I det andet felt plantede han en årlig bælgfrugt som linser (Lens culinaris) eller ærter (Pisum sativum). Bælgplanter hjalp med at genopfylde nitrogen udtømt af kornet. Landmanden forlod det tredje felt uplantet eller brak, så næringsstoffer kunne forøges i jorden. Den samme teknik blev filtreret ned til hjemmearbejdere. Dette tillader brakkeland at hvile, men holdt mere jord i produktion. Kun en tredjedel af dyrkningsområdet gik ubrugt.
Moderne praksis
I mange år blev det at lade jord at holde brak betragtes som en sidste udvej for landmænd og gartnere. Gødning og intelligent ledsagerplantning kom først. Imidlertid henvender moderne landmænd og gartnere sig ofte til visdommen i gammel landbrugspraksis. Denne filosofi brænder ideen om bæredygtigt landbrug og havearbejde, hvor klogt rotationsafgrøder - og kvoter for brakjord - holder jorden naturligt vedvarende snarere end udtømt. Afgrødningsroter og brak kan være sæsonbestemt i modsætning til årligt. I stedet for at efterlade en have med brak et helt år, skiftes sæsonbestemte forår og efterår afgrøder. Næringsstoffer til havejord forbliver høje og haver forbliver sunde og produktive.
