Kakaotræet (Theobroma cacao) er en tropisk stedsegrøn fra Central- og Nordamerika. Chokolade kommer fra kakaobønner og betragtes som en godbid i mange kulturer. Kakaotræet vokser i tropiske regioner nær ækvator, hvor temperaturerne spænder fra 65 til 90 grader Fahrenheit.
Frugt af kakaotræet indeholder frø, der forarbejdes til chokolade.Kimplante
Kakaotræer dyrkes fra frø eller stammestik i planteskoler og transplanteres til marken. Dyrkere planter ofte kakaoplanter under baldakinen af større afgrødeproducerende træer, såsom banan og kokosnød. Baldakinen beskytter følsomme frøplanter mod direkte sol og vind og giver flere afgrøder. Mangfoldigheden af planter forhindrer også skadedyrsangreb.
Blomster
Kakaotræer træder ind i reproduktionsstadiet efter ca. 5 år. Blomsterne er små, hvid-pink og har 5 kronblade. De udvikler sig fra væv på modne grene og bagagerummet og pollineres af små insekter.
Frugt
Moden frugt af kakaotræetKakaotræets frugt kaldes en bælg, men botanisk er det en drupe. Ældre frugter dannes fem til syv måneder efter bestøvning. De er ovale og vokser 7 til 14 inches lange. Inden for en pod er 20 til 60 kakaofrø. Modne bælg er orange, gul eller rød.
Høst
Moden frugt kan høstes i tre til fire uger, indtil frøene inden i bælgen begynder at vokse. Pods fjernes manuelt fra træet. Frø fjernes fra bælgen og gennemgår gæring og tørring. Podeskaller returneres ofte til marken for at tilføje næring til jorden.
