Bærbare køleskabe er enheder, der bruges til at holde drikkevarer, mad og andre temperaturfølsomme materialer kølige på farten. De kan variere i kompleksitet fra enkle iskister til mere komplekse termoelektriske og kompressordrevne køleskabe. Alle tre typer bærbare køleskabe er afhængige af isolering. Køleskabet er et lukket rum med isolerede sider, der bremser varmen. Når køleskabet er lukket, strømmer varmen meget langsomt ind. Dette gør det muligt for køleskabet at holde mad kølig uden at bruge meget energi. I tilfælde af iskister, smelter langsomt enhver varme, der lækker ind, isen. Køleskabet forbliver ved frysetemperatur, indtil nok varme lækker ind til at smelte al is, en proces, der kan tage timer eller endda dage.
Iskister og køleskabe
Kompressordrevne bærbare køleskabe
De mest effektive bærbare køleskabe bruger den samme afkølingsmetode, der bruges i konventionelle husholdnings-køleskabe og klimaanlæg. En pumpe, der kaldes en kompressor, pumper en væske kaldet kølemiddel ind i et højtrykskammer, der kaldes kondensatoren, gennem en smal ventil og ind i et lavt trykkammer kaldet fordamperen i et kontinuerligt kredsløb. Kondensatoren er uden for køleskabet. Når kølemediet er tryksat indeni det, stiger det i temperatur. Den overskydende varme lækker ud af kompressoren i luften. Når kølemediet strømmer ind i lavtryksfordamperen, sker det modsatte: kølemediet sænker temperaturen. Fordamperen er inde i køleskabet, og varmen strømmer ind i den og afkøler det bærbare køleskab. Gennem denne cyklus pumpes varme kontinuerligt ud af køleskabet og i luften udenfor, hvilket holder maden inde i køkkenet og køligt.
Termoelektriske køleskabe
Termoelektriske køleskabe bruger et fænomen kaldet Peltier-effekten til at levere køling. Når en elektrisk strøm bevæger sig kontinuerligt mellem to forskellige typer ledere, skaber den en varmeforskel. Den ene ende af Peltier-køleren bliver varm, og den anden ende bliver kold. Den kolde ende anbringes inde i køleskabet, hvor indholdet afkøles, mens den varme ende er placeret udenfor, uden at det udstråler varme i luften. Da termoelektriske kølere ikke har nogen voluminøs pumpeenhed, er de meget lettere og mere kompakte end kompressordrevne enheder… På nedsiden kræver de mere energi for at køre.
