Cedertræet (Cedrus) er et nåletræ tæt beslægtet med gran. Dets aromatiske træ og harpiksolie er blevet brugt og æret af mennesker i tusinder af år. Cedertræer er hjemmehørende i de bjergrige områder i det vestlige Himalaya og Middelhavsområdet. I modsætning til de fleste nåletræer, der har en central bagagerum, producerer cedertræer spredende grene, der vokser ud fra hovedstammen.
Beskrivelse
Cedertræer kan vokse op til 100 fod i højden, nogle gange højere. Træet har en velkendt krydret duft. Cederbladene er stedsegrønne og nålelignende. Afhængig af tykkelsen på det voksagtige lag, der forhindrer udtørring af det, kan nålerne variere i farve fra lysegrøn til mørkeblågrøn. De brune frøkogler kræver et år for at nå modenhed, på hvilket tidspunkt de opløses og spreder vingede frø.
Typer
Der er to arter af cedertræ. Deodar-cedertræet, der er hjemmehørende i den vestlige Himalaya, har hængende grene og afrundede kegler med let kæmpet vægt. Dette træ er en kæmpe i dets oprindelige Himalaya-habitat, hvor det kan nå 250 fod i højden. Som plænetræ er det mere sandsynligt, at det når op til 70 fod i højden. I modenhed er dens form bredt spredt og fladt. Navnet "Deodar" kommer fra sanskrit, hvilket betyder "tømmer af guderne." Det blev introduceret til Europa i 1822 og til De Forenede Stater kort derefter.
Libanon-cedertræet (eller Cedar of Lebanon) er hjemmehørende i bjergene i Middelhavsområdet i Libanon, Syrien og Tyrkiet. Det har vandrette grene og kegler med glatte vægte. Den tyrkiske, Cypern og Atlas-cedertræ er alle sorter af Libanon-cedertræet. Der findes stadig få gamle cedertræer i Libanon, men et program er i gang for at bevare og genoprette gamle lunde. Libanon Cedar er det nationale symbol på Libanon og er det centrale emblem på landets flag.
Anvendelser
Cedertræer er populære for deres dekorative såvel som utilitaristiske værdi. Cedertræ er forfaldende og vejrbestandigt, hvilket gør det til et populært valg for helvedesild, møbler og konstruktion. Det duftende træ og olie er naturlige malemiddel og har længe været brugt til at skabe skabe og skuffer, hvor sengetøj er opbevaret. Cedar er også blevet brugt til opbygning af musikinstrumenter såsom guitarer. Cedertræolie er et moderne element i aromaterapi, der bruges til dets antiseptiske og snerpende egenskaber.
Historie
Cedertræet var en vigtig del af den gamle kultur. Fønikerne brugte disse træer til bygning af skibe og huse. Sumererne mente, at cedertræer var gudernes boligsteder og brændte cedertræ i deres ceremonier. Cedertræet er nævnt i både Bibelen og Talmud. Cedertræ blev brugt til at bygge vigtige bygninger i gamle tider, herunder kong Salomos tempel og paladserne til David og kong Salomo.
Historisk betydning
Cedertræet var kilden til en af menneskehedens tidligste parfumer. De gamle egyptere brugte cedarens harpiksolie til balsamering. De brugte også træets træ til fremstilling af sarkofager (kister), hvoraf nogle stadig er i fremragende stand efter 3.000 år. Noah skulle have forberedt et tilbud af cedertræ og myrtens røgelse for at takke for at have overlevet oversvømmelsen. Cedertræ blev også brændt som røgelse i tibetanske klostre.
