Videnskab definerer forskellen mellem levende og ikke-levende ting ved hjælp af syv grundlæggende egenskaber. For at noget skal betragtes som levende, skal det vise hver eneste af de syv træk. De grundlæggende byggesten til alle ting, atomer, er til stede selv i ikke-levende genstande, men der findes syv træk, der er eksklusive til levende ting, inklusive alt planteliv.
Planter har de samme syv egenskaber ved livet som alle andre levende ting.Organisation
Planter består af celler, der opretholder en konstant tilstand. Denne tilstand af stabilitet, kendt som homeostase, er en af egenskaberne ved livet i planter. Planter består af mange celler, som er en af de syv egenskaber ved livet. Disse celler er organiseret i flere niveauer, med celler, der kombineres for at skabe væv, der samles i organer og organsystemer. Cellerne i en plante er specialiserede enheder, der udfører de forskellige funktioner, der opretholder og fremmer liv.
Vækst
Planternes evne til at vokse er en anden vigtig egenskab ved livet. Denne vækst finder sted både internt når celler opdeles for at skabe nye celler og eksternt, da planten selv drager fordel af celledelingen for at blive større. Nogle celler bliver også større med tiden, selv uden at opdele. I relation til væksten af en individuel plante findes en anden egenskab, der beviser, at planterne lever, i det faktum, at de også formerer sig. En individuel plante kan overleve uden denne egenskab, men den kan ikke forevige arten og opretholde livslang levetid uden reproduktion. Planter bruger begge former for reproduktion: nogle bruger seksuel reproduktion, kendt som pollination; og andre gengiver aseksuelt.
Miljø
Evnen til at reagere på deres omgivelser og evnen til at udvikle sig og ændre sig for at overleve er to andre egenskaber ved livet i planter. Planter skal kunne mærke ændringer i klimaet og reagere ved at skabe forsvar, der giver dem mulighed for at overleve. Træer kaster deres blade om efteråret som en reaktion på miljøet, der giver dem mulighed for at opretholde liv. Forskellene inden for en art viser, at de har evnen til at tilpasse sig, hvilket er et træk ved levende ting. Stedsegrønne nåletræer i varmt vejr klima foretager de nødvendige ændringer for at leve godt der, mens andre træer af samme art trives året rundt i koldt vejr klima.
Energikilder
Evnen til at finde og indtage næringsstoffer er et andet kritisk træk ved plantelivet. Nogle af disse næringsstoffer leveres af de energikilder, der er kritiske for plantelivet. Plantens evne til at bruge celledeling til vækst er afhængig af dens evne til at optage energi og konvertere den for at gøre den anvendelig.
