Planter fremstiller blomster, så de kan fremstille frø, der producerer nye planter. Blomster findes i mange størrelser og sorter. Nogle er store og lyse for at tiltrække insekter, fugle og dyr til pollination, mens andre er næsten usynlige, fordi de er afhængige af vind eller andre metoder til at reproducere. Men alle blomster har den samme grundlæggende struktur, inklusive den del af blomsten, der holder nektar.
Nectar
Nektar er en sukkerholdig væske dannet af kirtler kaldet nektarier i bunden af blomsterblade i en carpal eller kvindelig orgel af en blomst. Ud over kulhydrater såsom sucrose, glucose og fruktose indeholder nektar også proteiner, aminosyrer, vitaminer, mineraler, flavonoider, organiske syrer, lipider, antioxidanter, alkaloider og olier. Mængderne af disse stoffer varierer i forskellige planter.
Sæsoner og kronblade
Blomsterdelene, som vi kan se, inkluderer kelter og kronblade. Kronblader tiltrækker insekter til en plante, så insekterne kan bære pollen til andre planter. Sæsonblade er de dele, som regel grønne, der beskytter kronbladene, før de åbnes. I nogle planter beskytter og bevarer kronblade også kronblade, når de åbnes. Nektarierne er også beskyttet af kelterne.
Kvindelige dele
Kvindelige dele af en blomst har en carpal, der inkluderer en pistil, der producerer frø. I pistilen er et stigma, der indeholder pollenkorn, en stil, som pollenkorn vokser igennem, og en æggestokk, hvor frø venter på pollen og vokser efter pollination. Dette er den del af planten, der holder nektar.
Mandlige dele
Stamen, som er den mandlige del af blomsten, inkluderer en anther, der indeholder pollenkorn, når de dannes, og et filament, der understøtter antheren. Pollen er et fint pulverformigt støv, som regel gult.
Nektars rolle
Kronblader tiltrækker insekter med løftet om nektar, den sukkerholdige væske, der findes inde i blomsterkarpe ved bunden af kronbladene. Når insekter kryber ind inden for at komme til nektar, børstes pollenkorn på insekterne, som tager den med til den næste blomst, der tilbyder nektar. Pollen klæber sig til stigmaet i den næste blomst, og et rør udvikler sig. Når røret når de unge frø eller æg, inde i æggestokken, kommer sæd i pollen ind i røret og befrugter frøene. Denne proces sker kun, når pollen spredes til blomster af samme art.
Andre funktioner
Nogle nektar indeholder toksiner, der fungerer som forsvarsmekanismer. Denne nektar er produceret i ekstrafloral nektarier, normalt på stængler eller kanter af blade. Nogle toksiner beskytter blomster mod svamp, mens andre nektar indeholder toksiner til at afvise organismer, der tager nektar uden at hjælpe med reproduktionen. Nogle ekstraflorale nektarier tiltrækker insekter, der dræber skadedyr.
