Der er betydelig forvirring med hensyn til forskellen mellem skifer og stensten. I mange diskussioner om dette emne bandes udtryk som skifer, skifer, kalksten, blåsten, udlægger, flagsten og landskabssten. Desværre tjener dette kun til yderligere at forvirre problemet.
Skifer og stensten er ens, men har tydelige forskelle.Flise
Flagsten er det generelle udtryk, der bruges til at henvise til et antal sedimentære og metamorfe klipper. Disse typer af sten kaldes flagsten, fordi de har en tendens til at opdeles let i flade segmenter, der kan bruges til at bane gangbroer, bygge stenvægge og tjene i et hvilket som helst antal kreative anvendelsesformål i hjemmet og haven. Når nogen henviser til en klippe som "stensten", henviser de ikke til stenens rigtige navn, kun til dens egnethed til brug som brolægningstone.
Skifer
Skifer er en type klipper, der ofte benævnes flagsten. I virkeligheden er skifer en metamorf rock med lav kvalitet. Skifer bruges populært til stensten, fordi den meget let opdeles i tynde lag og er ekstremt almindelig og til en rimelig pris. Skifer er faktisk den metamorfoserede form af den sedimentære klipper.
Shale
Skifer, basiskomponenten i skifer, er et finkornet sediment, der dannes til sten, når det udsættes for pres over en lang periode lige under jordoverfladen. Det består hovedsageligt af organisk stof, der sættes ned i mudder og bygger sig op, indtil trykket forvandler det til skifer. Den store mængde organisk stof i skifer gør det til en ideel kilde til naturgas.
Metamorphism
Metamorfisme er den proces, hvormed skifer omdannes til skifer. Over tid kan geologiske processer få skifer til at bevæge sig dybere ind i jordskorpen. Der stiger tryk og varme enormt. Skifer udsat for disse ekstreme forhold i lange perioder gennemgår kemiske og strukturelle ændringer, der til sidst ændrer det til den metamorfe sten, vi kalder skifer.
