Ser man på den måde, hvorpå vand holdes inde i en stiv, hård beholder, såsom en skål eller en kop, kan det være forvirrende at forsøge at finde ud af, hvordan en porøs, blød genstand som en svamp, klud eller engangspapirhåndklæde kan absorbere og hold vand. Et papirhåndklæde formår at holde vand baseret på et andet videnskabeligt princip end dem, der holder vand i en kop, et, der fungerer på grund af håndklædet er smidig form og mange små huller, der skaber overfladespænding.
Hvordan absorberer papirhåndklæder?Usædvanlige containere
Kapillær handling
Hvis du ser nøje på overfladen på et papirhåndklæde, vil du se, at det er fuld af små porer og huller, der efterligner noget en svamp. Faktisk er mange superabsorberende håndklæder designet til at være mere svamplignende i deres fibre og konstruktion end vævning af stof, for ved at efterligne svampens form kan håndklædet have den samme absorberende kraft.
Disse mange små huller og hul mellem håndklædet er i stand til at holde vand på grund af overfladespænding, også kendt som wicking action eller kapillær action. Kapillærvirkning er den lille mængde elasticitet, der naturligt forekommer mellem molekyler af vand, og holder dem sammen.
Hver lille plads på overfladen af papirhåndklædet har sin egen lille "boble" af overfladespænding. Disse bobler dannes, når håndklædet kommer i kontakt med væske, fordi væsken i hvert lille rum holdes adskilt fra væsken i andre porer og lommer. Dette tillader, at væskeboblerne holdes på plads og suges endda opad, fordi hver lomme indeholder så lidt vand, at den intermolekylære tiltrækning er stærkere end tyngdekraften på væsken.
Vrider
Hvis du trækker et papirhåndklæde ud, vil vandet blive bortvist. Dette skyldes, at handlingen med at klemme på håndklædet bryder lommernes overfladespænding ved at komprimere mellemrummene, hvilket tvinger de flydende molekyler til at strømme sammen og vægtes ned af tyngdekraften.
