Botanikere begyndte at eksperimentere med frø i begyndelsen af det 20. århundrede og fandt, at blanding af pollen fra lignende plantesorter ofte øgede høstens volumen og kvalitet. Siden da er de fleste frø, der bruges i landbrug og familiehave, hybrider. Hybridfrø er imidlertid ikke uden deres undergang, og nogle frivillige organisationer over hele verden har startet bevægelser for at redde naturlige frø, også kaldet åbenbestøvede frø, for at sikre deres langsigtede tilgængelighed.
Næsten alt kommercielt dyrket majs dyrkes af hybrid- eller genetisk modificerede frø.Oprettelse af hybrider
Når frøproducenter skaber hybridfrø, bruger de krydsbestøvningsteknikker til at vælge de bedste egenskaber ved en sort og derefter kombinere den med en anden sort, der kan have en mangel i den egenskab, men en fordel i et andet område. Når trinnene til at skabe hybrider resulterer i, hvad der kaldes en ren stamme, høstes, pakkes frøene og sælges til landmænd og gartnere.
Betydning
Spørgsmålet om hybridfrø medfører en del kontroverser. De grupper, der undgår massebrug af hybridfrø, påpeger, at frøene kræver mere gødning, og planterne muligvis ikke er så sygdomsbestandige som naturlige sorter. De, der promoverer hybrider, siger, at udbyttet er højere ved hjælp af hybrider, og afgrøderne er mere pålidelige, hvis planterne får nok mad og vand. Hybridplanter har ikke evnen til at tilpasse sig miljøændringer, fordi frøene kan være sterile eller genetisk ustabile, hvilket mindsker den biologiske mangfoldighed.
Overvejelser
Omkostningerne ved produktion af hybridfrø øger omkostningerne til landbrug eller havebrug, da planter, der er dyrket af hybridfrø, ikke producerer pålidelige fremtidige afgrøder. Dette betyder øgede omkostninger for både forbrugere og landbrugere. I udviklingslande kan disse omkostninger være uoverkommelige, især efter en dårlig eller mislykket afgrøde fra det foregående år eller vækstsæsonen. Når planter fra hybridfrø pollinerer andre sorter af en planteart, vil de resulterende frø også være uafhængige producenter til efterfølgende afgrøder.
Advarsel
Ofte indeholder hybridfrø, der er skabt til masseplantning, giftige belægninger for at forsinke svampeinfektioner. Nogle af frøene er indkapslet i insekticider. Husgartnere, der bruger disse frø uden beskyttelse, kan indtage belægningerne gennem fysisk kontakt eller ved at indånde støvet. Bivirkninger af fungicider kan være alvorlige. I modsætning til naturlige frø kan behandlede frø ikke bruges som dyrefoder, og beholderne, der bruges til at behandle frøene eller pakke dem, kan ikke bruges til at opbevare eller konsumere mad.
