Modernistisk arkitektur begyndte at ændre ideen om, hvad et hus kunne begynde i 1920'erne. Siden den tid har traditionelt designet, bygget og dekoreret huse fortsat med at dominere, men sammen med dem er der opstået en række alternative og eksperimentelle boligarealer. Der er også huse, der kombinerer de to stilarter, for eksempel ældre, traditionelle huse, der er indrettet med moderne møbler.
Moderne design var en skarp pause fra det traditionelle.Vinduer
Størrelsen, placeringen og brugen af vinduer er radikalt anderledes i traditionelle og moderne hjem. Traditionelle huse har en tendens til at indarbejde vinduer, der er geometrisk placeret på husets facade og har lignende størrelse. Moderne design på grund af udviklingen af nyere og stærkere glas, der kunne fremstilles i meget større størrelser, kan bruges til meget store vinduer. Faktisk har nogle moderne huse hele vægge, der kun er lavet af glas.
Materialer
Traditionelle huse er ikke overraskende normalt lavet af traditionelle materialer. Mursten, træ, gips, gips og sten er meget almindelige. Moderne design drager fordel af nye og mere teknologisk avancerede materialer. Moderne huse kan findes lavet af beton, armeret stål eller endda plast. Store bjælker og andre træ accenter bruges ofte som en kontrast til ting som rå betonvægge. Traditionelle tekstiler, såsom gardiner, har en tendens til at være helt fraværende i moderne design.
Dekoration
Mange traditionelle hjem lægger vægt på udsmykning, både indvendigt og udvendigt. Især i den viktorianske æra i slutningen af det nittende århundrede viste hjem udsmykkede dekorationer, der strækker sig fra pepperkagetrim til udskårne lister, komplekse taglinjer ofte omhyllet i skifer og tapet med komplekst design. Modernismen fjernede alt dette væk i et forsøg på at skabe en struktur, der ville afsløre dens "underliggende sandhed." Modernistiske designere mente, at formålet med dekoration var at skjule et dårligt design, og at en ærlig bygning kunne lykkes med dens underliggende struktur blottlagt.
Minimalisme
I 1960'erne nåede modernismen sin spids i mange boliger, der bevidst blev designet som minimalistiske rum. Møblering blev holdt til et minimum, og interiør blev kendetegnet ved store, tomme rum, bare hvide vægge og kunst, der understregede store farvefelter og ikke-repræsentative mønstre. Udvendigt var ofte fladt taget med tunge tagskærme, smalle, lodrette vinduer og fremhævede indgange.
Boligudstyr
Modernistiske møbler er tilbøjelige til at gentage de æstetiske prioriteringer af modernistisk arkitektur. Når de bevæger sig væk fra det dekorative, overdrevne udseende i slutningen af det nittende århundrede, søgte modernistiske møbeldesignere et look, der var køligt, løsrevet og frit for udvendig dekorering. Mens en traditionel skænk muligvis kan indeholde et bagudvendt spejl, kantudskæring og dekorativ hardware, ville en modernistisk version af det samme stykke være lavt til gulvet, langstrakt og har minimal hardware, som undertiden er afhængig af underskårne døre og skuffefronter, der kunne åbnes ved at nå omkring deres kanter, så der overhovedet ikke ville være nogen dør- og skuffetræk.
