Faktorer som klima, type forældremateriale og vegetationstype kan alle spille vigtige roller i udformningen af jordens egenskaber og de ressourcer, det har råd til planter, der vokser der. Stort set er der tre hovedkategorier af jorddannelsesprocesser. I to af disse spiller udvaskning en betydelig rolle i vertikal fordeling af næringsstoffer; i det tredje er udvaskning praktisk talt fraværende og spiller ringe eller ingen rolle.
Du finder ofte forkalkede jordprofiler under græsarealvegetation.Forkalket jord
I varme, tørre græsarealer omdanner jordbakterier og svampe hurtigt henfaldende organisk stof til humus, så jordens øverste lag bliver rige. Gravende dyr blander dette organiske stof dybere ned i jorden. Græsserne optager masser af calcium og trækker det op fra de nedre lag af jorden; når de dør, returnerer de det til de øverste lag, så disse jordbund har en tendens til at være let alkaliske og har store mængder calciumsalte. Af denne grund kaldes de forkalkede jordarter. Forkalkning kan også finde sted i ørkenregioner; kun her er processen noget anderledes - vand, der stiger gennem kapillærvirkning, efterlader aflejringer af calciumcarbonat, og der er kun lidt eller intet organisk stof.
Jordudvaskning
Udvaskning er, hvad der sker, når vand fjerner opløselige næringsstoffer fra jorden over tid. Forkalkede jordarter udviser normalt lidt udvaskning, selvom forkert jordforvaltning kan føre til betydelig udvaskning og dermed tab af jordens frugtbarhed. Ørkener med forkalkede jordprofiler kan være frugtbare, hvis de er meget overrislet, selvom den nødvendige mængde vand er et problem. To andre jorddannelsesprocesser fører imidlertid til profiler, hvor udvaskning spiller en væsentlig rolle i næringsstoffordelingen. Disse processer er laterisering og podzolisering.
Laterization
En laterit jordprofil dannes ofte i varme, fugtbelastede tropiske regioner, hvor kemiske processer hurtigt nedbryder sten for at give mere grundmateriale til jorden. Nedbrydning sker meget hurtigt, men næringsstoffer, der genvindes i jorden, trækkes hurtigt ud af anden vegetation. Resterende næringsstoffer tendens til at udvaskes ud af de øverste lag ved vandet, så trods den frodige natur af den vegetation, de understøtter, er disse jordarter faktisk næringsfattige. Næsten alle næringsstoffer er faktisk indeholdt af selve vegetationen, og når dette fjernes er jorden uegnet til landbrug.
Podzolization
De køligere skove i tempererede regioner har også kraftig udvaskning i jorden. Den nedbrydende affald på overfladen er rig på organiske syrer, som hjælper med at udvaskes de næringsrige næringsstoffer fra jordens øverste lag. Fin lerpartikler har også en tendens til at bevæge sig nedad og efterlade et groft, næringsfattigt øverste lag. Undergrunden ender i mellemtiden med rigelig ler og bliver dermed mere uigennemtrængelig med tiden. Hele denne situation fungerer godt for træer og buske med rødder, der når under det øverste lag; men for græs er det en uønsket situation. Jord i løvskov har en tendens til at være mindre surt end dem i fyrreskove.
