Udtrykkene "plantemad" og "gødning" bruges ofte om hverandre. Faktisk er det sandt, at hjemmearbejdere bruger gødning til at hjælpe deres planter med at få de essentielle næringsstoffer, de har brug for for at vokse og blomstre ordentligt. Videnskabeligt set er gødning imidlertid ikke det samme som plantemad. De fleste planter får brint, ilt og kulstof fra vand og fra luften, men planter har også brug for andre næringsstoffer, som de normalt får fra jorden. De vigtigste af disse er nitrogen, fosfor og kalium. Disse kaldes makronæringsstoffer. Gødning indeholder disse og andre næringsstoffer til planter såvel som fyldstoffer. Planter bruger disse næringsstoffer i gødning (og i miljøet) til at producere deres egen mad.
Forsyn dine planter med næringsrig jord.Gødning
Plantegødning består af makronæringsstoffer, mikronæringsstoffer og ballast eller fyldstof. Nogle gødninger indeholder lige store mængder af de tre makronæringsstoffer. Disse er normalt mærket som 10-10-10 eller 20-20-20. Tallene repræsenterer procentdelen af dette næringsstof i gødningen. Det første tal repræsenterer nitrogen, det andet repræsenterer fosfor, og det tredje repræsenterer kalium. Nogle gødninger indeholder mere af et af næringsstofferne. Nitrogen bruges for eksempel til at fremme løvsvækst. Så gødning fremstillet til løvplanter kan være mærket 20-5-5. Gødning indeholder også mikronæringsstoffer, såsom calcium og jern. Hovedparten af gødningen består dog af fyldstoffer, der er designet til at hjælpe med at distribuere næringsstofferne og øge deres evne til at blive optaget af jorden.
Plant mad
Gødning anvendes til at fodre planter næringsstoffer, men planterne selv fremstiller deres egen specielle mad med disse næringsstoffer og luft, solskin og vand. Kuldioxid fra luften kommer ind i planten gennem løvet. Når den kommer ind i bladene, kommer den i kontakt med klorofyll. Dette stof absorberer og opbevarer energi fra solen. Chloroplaster inden i klorofylen reagerer med kuldioxid for at producere et simpelt sukker, der derefter distribueres gennem planten. Vand hjælper med at flytte sukkeret gennem planten. Når vand bevæger sig gennem rødderne og op i planten, tager det også mineraler, der findes i jorden, som er afgørende for, at fotosyntesen kan fungere korrekt. Vand er også vigtigt for at bevare turgiditeten i plantens celler. Hvis en plante mangler vand, vil cellerne ikke være så turgide, og planten vil visne.
Organisk vs. kemisk
Næringsstoffer i gødning kan være organiske eller kemiske i form. Organiske næringsstoffer kommer fra naturlige kilder, såsom gødning, kompost eller fiskemel. Kemiske næringsstoffer er renere i form. Organiske næringsstoffer tager længere tid at nedbryde i jorden, men de er også undertiden billigere, især for hjemmearbejdere, der har deres egne kompostbunker. Kemiske næringsstoffer er normalt vandopløselige og kan absorberes af planterne med det samme.
Jordens pH
Jordens pH-niveau er vigtigt, når det gælder planternes evne til at absorbere gødning for at skabe deres egen mad. Jordbund med en meget høj pH (over 7,0) eller lav (under 5,5) pH er ikke så gæstfri for næringsstoffer. I disse jordarter er næringsstofferne i gødning enten for opløselige eller overhovedet ikke opløselige. I virkeligheden kan planten ikke absorbere næringsstofferne, eller skiftevis bliver næringsstofferne giftige. Jord kan ændres med kalk eller elementært svovl for at sænke eller hæve pH-niveauet.
