Vandhyacinten er en akvatisk plante, hvilket betyder, at den vokser delvist eller helt i vand. Vandhyacinter stammede fra Amazonasbassinet og dyrkes nu i dekorative havehaver over hele verden. De kan leve og gengive flydende på overfladen af ferskvand. De kan også overleve (og trives), når de er forankret i mudder.
Mange dekorative havehaver har vandhyacinter.Habitat
Vandhyacinten findes generelt flydende på overfladerne i søer eller vokser i mudrede områder tæt på vand. Det er især velegnet til tropiske og sub-tropiske klimaer og kan findes i mange områder over hele kloden, herunder det sydlige USA, Sydamerika, Øst-, Vest- og Sydafrika, Sydøstasien og Australien. Vandhyacinten forekommer endda i Europa, skønt det normalt kun er i haver, hvor det er specielt opdrættet, da forholdene i Europa ikke er gunstige for dens vækst.
Vækst
Et vigtigt kendetegn ved vandhyacinten er dens vækst. Planten vokser med en forbløffende hurtig hastighed; fordi den er aseksuel, er den i stand til at formere sig uden at stole på insekt eller vindbestøvning for befrugtning. Forudsat at den har de korrekte vækstbetingelser, inklusive en varm temperatur og et højt fugtighedsniveau, kan vandhyacinten reproducere næsten konstant og dække enorme områder, såsom overfladen af en sø.
Blade
Bladene af vandhyacinten er en anden mærkbar egenskab. Plantens blade indeholder luftfyldt væv, hvilket giver planten sin usædvanlige opdrift, hvilket giver den mulighed for at flyde fuldstændigt uden støtte. Stammens stængler er fyldt med det samme væv, som gør det muligt for stænglerne at understøtte bladene uden at falde under vandoverfladen. Bladene er 10 til 20 cm på tværs, meget større end blomsterne og flyder over vandoverfladen.
Blomster
Blomsterne i vandhyacinten er lilla med blå og gule markeringer. Blomsterne vokser i små klynger omkring bladene og ligner liljer i udseende. Hver blomst måler fire til syv cm i diameter, og hver stilk bærer i gennemsnit mellem seks og 10 blomster. Blomsterne betragtes som meget attraktive, og vandhyacinten er ofte et træk ved dekorative damme og botaniske haver.
Størrelse
Højden på vandhyacinten kan variere fra et par centimeter til omkring en meter. Den hurtige væksthastighed betyder imidlertid, at planten sjældent forbliver lille længe. Når planten formerer sig, spreder den sig udad, hvilket betyder, at pletter med vandhyacint ofte er et par meter bredt. Dette kan dramatisk reducere det lys og ilt, der er tilgængeligt for andre planter.
