Den gennemsnitlige person tænker ikke meget på glas, medmindre han har skåret sig selv på det, eller hun køber vinduer. Der er dog en stor forskel i glasstyper, og når du køber vinduer, spiller faktorer som glasstykkelse, omkostninger og lethed af installationen ind. Når du overvejer plade versus hærdet glas, er der en række faktorer, der kan svinge din beslutning, så at lære om begge dele er et klogt træk.
Pladeglas
Mens de fleste antager, at ethvert ikke-farvet glas er en sort af pladeglas, henviser pladeglas faktisk til en bestemt slags glas, der har nogle særpræg. Navnet "pladeglas" henviser til den allerførste slags virkelig fladt glas, der blev oprettet. Fremstilling af pladeglas krævede at hælde smeltet glas på flade plader eller metalborde og rulle det indtil det er glat og ensartet. Derefter lodes det køle af. Store glasplader til lagerpladser og butiksvinduer blev fremstillet på denne måde, og den samme teknologi blev brugt til at fremstille spejle. Selvom pladeglasprocessen blev erstattet af floatglas-metoden i 1960'erne, har folk stadig en tendens til at henvise til en stor flad rude af ustænket glas som "pladeglas."
Både floatglas og pladeglas kan konstrueres for enestående kvalitet og klarhed og kan bøjes eller bukkes på forskellige måder til dekorative detaljer eller som en integreret del af et interiørlayout. Flydeglas kan også fremstilles i forskellige tykkelsesgrader. Selvom pladeglas har et rent, glat udseende, kan det skabe problemer, når det går i stykker. Plade eller floatglas er det, der kaldes glødet glas. Dette betyder, at det overlades til at køle af sig selv under fremstillingsprocessen. Når pladeglas går i stykker eller knuses, opdeles det typisk i store, skarpe skær, der kan være meget farlige for mennesker, møbler eller anden ejendom. Derfor undgår mange virksomheder og offentlige lokaler pladeglas til fordel for mere robuste muligheder med mindre potentiale for skader efter brud. Blankt, klart og fladt pladeglas bruges ofte til dets æstetiske appel.
Hærdet glas
Hærdet glas er omkring fire gange styrken af udglødet glas. Hærdet glas beskriver et glas, der er blevet afkølet hurtigt under fremstillingen. Processen med at hærde glasset ændrer faktisk den kemiske forbindelse af glasset, og når det brydes, sprækkes det i små, stumpkantede pellets, der er markant mindre skarpe end de store, farlige skår, der kommer fra pladeglas. Denne funktion gør hærdet glas nyttigt på steder som koncertsaler, offentlige rum, transitknudepunkter og andre steder, der har stor fodtrafik og potentiale for ulykker. Hærdet glas bruges også i vinduer i køretøjet og meget ofte i bade- og brusekabiner, ovenlysvinduer og døre og mikrobølgeovne.
Processen med at hærde glas inkluderer at skære det til den nødvendige størrelse, opvarme det til mere end 1.112 grader Fahrenheit og derefter starte en hurtig afkølingsproces, der kaldes quenching, der afkøler den ydre overflade af glasset. Når den indre kerne afkøles, forsøger den at trække sig væk fra overfladen, hvilket forårsager en indre spænding. På samme tid begynder overfladen at komprimere, hvilket giver glasset dens styrke. Ud over at være et sikrere glas til offentlige eller høje trafikområder, har hærdet glas også væsentligt større varmebeholdelsesegenskaber end floatglas, hvilket gør det til et økonomisk valg for hjem eller forretning i køligere klimaer.
