Fugle er vigtige i mange planters livscyklus, fordi de fordeler plantefrø på flere måder. Planter reklamerer for deres frø til fugle ved at levere farverige, energifyldte frugter eller store nødder som fødekilde. Planter som fuglekirsebær har udviklet sig sammen med fugle og nåede et punkt, hvor deres frø kræver en gennemgang gennem en fugls fordøjelsessystem for at hjælpe dem med at forberede sig til spiring.
Fugle flytter frø til steder, planter kan ikke nå uden hjælp.På deres kroppe
Frø kan hænge fast ved fugternes fugle gennem strukturer, der findes på frøet, såsom små kroge eller modhager. Fugle kan sprede frø, såsom misteltein, ved at bære dem på næbene efter fodring. Mistletoe fastgøres til andre planter; det er ikke rodfæstet i jorden. Ifølge University of Nevada, Las Vegas, er dets frø dækket med et klæbrigt stof; fugle tørre næbene på en gren for at slippe af med frøene, så mistelten når det miljø, den foretrækker.
I næb eller klør
Fugle kan transportere frø til et nyt sted i næbene eller klørne. En fugl planlægger muligvis et måltid eller bygger et rede og flyver væk med et frø eller frugt til et sikkert område. Undervejs kan fuglen falde hele frugter eller et par frø, så de kan nå nye pletter, langt fra forældreplanterne. Fugle kan også droppe frø i eller i nærheden af vand, hvilket hjælper dem med at rejse videre eller nå et fugtigt sted. Fordi fugle kan flyve rundt omkring barrierer og glide ind i små rum, kan de transportere frø til steder, hvor større dyr, vindens eller vandets handling muligvis ikke.
Under fodring
Frøene fra nogle planter, herunder nødderne fra nogle store træer, fungerer som en fødekilde for fugle. Fodring af fugle kan banke frø fra stængler, kegler og blomsterhoveder, mens de spiser. Selvom dette muligvis ikke spreder frøene langt fra stamplanterne, kan det bringe frøene i kontakt med jorden, hvor de kan overvintre og spire til en ny generation af planter. Fugle kan også delvis knække eller kløe frøbelægningen ved at forsøge at åbne et frø, så det lettere kan spire.
Andre planter er afhængige af fugle for at glemme, hvor de har skjult eller begravet frø, effektivt distribuerer frøene og giver dem mulighed for at kolonisere et nyt område.
Gennem droppings
I nogle tilfælde fordøjer fuglene ikke og modtager energi fra de frø, de spiser. I stedet søger de frugter og bær, der omgiver frøene, og frøene følger med forhandlingen. Fugle indtager den smagfulde masse; frøene inde i massen bevæger sig derefter gennem fuglenes fordøjelsessystemer og sendes ud sammen med deres dråber. Fækalt materiale giver frø en lille dosis gødning. Højt kvælstof kan ekskrementer hjælpe med til at brændstof udvikle sig til løv hos de unge planter.
