Selvom det ser ud som et spørgsmål til pyromanier eller teenagere med lidt for meget tid på hænderne, er spørgsmålet om, hvad der sker med æggeskaller, når de brændes, interessant for en lang række landmænd, gartnere og akademikere. Æggeskaller er en værdifuld kilde til calcium og findes på arkæologiske steder rundt om i verden. Når du lægger æggeskaller i pejsen, gennemgår de kemiske ændringer, hvilket gør dem til en værdifuld ernæringstilskud til træaske, når de bruges som gødning.
At brænde æggeskaller er en overraskende udbredt praksis.Kemien
Æggeskaller består hovedsageligt af calcium, hvor calciumcarbonat udgør 95 procent af det tørre æggeskal. Den gennemsnitlige skal indeholder også ca. 0,3 procent fosfor, 0,3 procent magnesium og mindre spormængder af jern og kobbermetaller sammen med natrium, kalium, zink og mangan. Af disse kemiske forbindelser forbrænder calciumcarbonat ikke, skønt det kan gennemgå en termisk nedbrydningsreaktion, hvis temperaturerne nærmer sig 1.000 grader Fahrenheit og vil producere calcium og kalk. I de fleste hjemmebrændingssituationer forbliver nok calciumcarbonat ukonverteret til æggeskal- eller skalfragmenterne til at holde deres form, skønt farven vil ændre sig fra den uforbrændte farvetone til brun og derefter grå, da fragmenterne mere og mere dybt forkullet.
Næringsværdi
Da calciumcarbonat i æggeskal ikke forbrænder, forbliver det i den træaske, der er efterladt, når ilden slukker. Organiske landmænd og dem med hobbyfarme bruger ofte træaske som en naturlig gødning, der er fri for industrikemikalier. Calcium og calciumcarbonat fungerer som kalk, tilføjer alkalinitet til jorden og opretholder forhold, der ikke er for sure. Eventuelle andre sporstoffer i æggeskaller, der ikke blev brændt væk, tilføjer også næringsstoffer til jorden, såsom kalium og mangan, der er vigtige i plantenæring. Tilvejebringelse af tilstrækkelig calcium er især vigtigt i forebyggelsen af sygdomme som f.eks. Blomsterenderød, der ofte forekommer i tilfælde af calciummangel og tørrestress. Træaske i sig selv er også alkalisk, så kombinationen af aske og æggeskal skaber et potent alkaliseringsmiddel, der kan balancere selv stærkt sur jord - men det bør bruges med forsigtighed. Ask og æggeskal bør ikke bruges omkring syreelskende planter som blåbær eller roser, da de kan ændre jordens pH for meget og for hurtigt til at opretholde plantesundheden.
Den arkæologiske fortegnelse
Kalcinerede æggeskaller eller forbrændte æggeskaller, der næsten udelukkende er sammensat af det resterende calcium og calciumcarbonat, er tidskrævende i arkæologiske aflejringer. Da de fleste organiske stoffer er brændt væk, beholder skallerne deres form og sammensætning, når de begraves i jorden. Arkæologer har undersøgt æggeskaller og æggeskalets fordeling for at bestemme sammensætningen af forhistorisk diæt, for at undersøge muligheden for dyrehold og endda for at undersøge meget tidlige forekomster af brugen af symboler og symbolsk tanke i design, der er ridset på æggeskaller på tidlige New Zealand-steder.
Overtro
Tidlig amerikansk overtro antyder, at du aldrig skal brænde æggeskaller på gårde, der har æglæggende kyllinger. Overtro siger, at når æggeskalene brændes, vil hønerne holde op med at lægge. Tilsvarende, når man bruger æg til at bage en kage, bør æggeskalene ikke brændes, før kagen er steget, men placeret oven på ovnen for at sikre, at kagen hæver sig. Derefter skal skaller brændes for at sikre, at kagen ikke falder. Disse overtro blev begge optaget i midten af 1800-tallet og har ikke en udbredt efterfølgelse i dag.
