Aspener hører til den samme slægt som popler og bomuldstræ, en slægt, der kendetegnes ved deres trekantformede, tandede blade. De vokser hurtigt og lever ikke længe, men rødderne af tilsyneladende døde træer giver konstant nye træer gennem rodsugning. Botanikere har opdaget aspenlunde, der vokser fra rodstok over 10.000 år gammel, ifølge George A. Petrides, forfatter af feltguiden "Eastern Trees". Aspener forekommer overalt i verden.
Ospetræer har en tendens til at have hvidt, kridt bark.Skælvende Aspen
En af de mest kendte ospetræer, den skælvende osp (Populus tremuloides) fik sit navn til, at dets løv har tendens til at fladre og ryste i det lyseste brise. I modsætning til de fleste af dets slægtninge har bladene med skælvende osp en næsten rund snarere end spids form, kantet med de enkelte tænder, der er fælles for populus-slægten. En indfødt ved begge U.S. kyster kan den skælvende asp tåle ekstreme forkølelser og vokser ind i det nordlige Canada. Det mørkegrønne sommerløv skifter til gult om efteråret, men på trods af den attraktive farve, skaber kvælningsaspen adskillige problemer som et landskabstræ, ifølge University of Connecticut havebrugsafdeling, hvor det udgør en fare for fortov og kloak, sender op hyppige rodsugere og lever kun kortvarigt.
Bigtooth Aspen
Bigtooth-asp (Populus grandidentata) vokser i et mere begrænset område end den skælvende asp, der forekommer primært i det nordøstlige og nord-centrale USA og det sydøstlige Canada. Som navnet antyder er de tænder, der typisk findes på bladene af Populus-slægten, især store på bigtooth-asp. Ifølge US Forest Service foretrækker bigtooth-asp sandede jordarter og oversvømmelsesflader, og efter at have fjernet træer fra et område af skoven, er bigtooth-asp en af de første, der vendte tilbage for at kolonisere området, med så mange som 60.000 rodsugere dukker op pr. ha efter en skovbrande. Bigtooth asp vokser primært med andre aspens og poplars, og dens løv, kviste og knopper foder lokalt dyreliv.
Europæisk aspen
Den europæiske asp (Populus tremula) er en af verdens mest udbredte træer, der spænder fra Arktis til Nordafrika og strækker sig fra Vesteuropa til Japan ifølge Trees for Life-projektet. Ligesom kvævende asp har bladene på den europæiske asp en afrundet form med bølget kant, og bladene flagrer i vinden. Blade fremkommer med coppery-brun om foråret, skifter grøn og bliver gule eller røde, inden de falder fra træet om efteråret. Ligesom andre aspener, reproducerer den europæiske asp kraftigt gennem rodsugning, hvilket hurtigt opstår i områder, der er skovryddet ved skovhugst eller ild. Hjort og bevere lever af ospen, og træet giver en kilde til ly for hakkespetter.
