Et økosystem består af alle levende planter og dyr og det miljø, hvor disse organismer trives. En ferskvandsdam har et specifikt økosystem, der er relevant for indstillingen af dammen, og er sammensat af forskellige planter, akvatiske dyr og endda bakterier. Som med alle økosystemer er hvert element i en ferskvandsdames økosystem afhængig af de andre elementer og organismer for at overleve.
Et ferskvandsdams økosystem inkluderer planter, dyr, bakterier og miljø.Producenter
Producenterne af et ferskvandsdams økosystem inkluderer rodfæstede eller flydende planter og planteplankton. Producenterne leverer vigtige næringsstoffer til andre organismer i økosystemet. Vandliljer er en almindelig rodfæstet plante i mange ferskvandsdamme, især menneskeskabte damme. Ud over at levere næringsstoffer til de andre organismer tilvejebringer disse planter også ilt. Krøllet dam ukrudt, duck ukrudt og marsh marigolds er alle almindelige damproducenter. Planteplankton vokser i frisk og salt vand og er en af de største bidragydere til produktionen af ilt i et dams økosystem.
Primære forbrugere
Zooplankton betragtes som en primær forbruger i et dams økosystem. Zooplankton er en flydende gruppe af encellede og flercellede dyr. Zooplankton forbruger planteplanktonet og er ekstremt vigtigt i forbindelse med fiskebestanden i en dam. Zooplankton er utroligt lille, normalt usynlig for det menneskelige øje.
Sekundære forbrugere
Fisk betragtes som en sekundær forbruger i et dams økosystem, fordi fisk spiser dyreplankton, den primære forbruger. Der er mange forskellige typer fisk i en ferskvandsdam. Guldfisk og koi er mest almindelige i små, menneskeskabte damme i baghaven. Større ferskvandsdamme kan indeholde havkat, bas, nisse og karper. Fisk er normalt øverst i fødekæden for damme, medmindre dammen indeholder skildpadder eller ænder, også kendt som tertiære forbrugere.
Dekomponere og andre elementer
Producenter og forbrugere er de primære elementer i en dams økosystem, men andre elementer bidrager til damens økologi. Solen er en vigtig del af økosystemet. Uden sollys ville producenterne ikke eksistere. Svampe og bakterier er et andet vigtigt aspekt af økosystemet og er kendt som spaltning. Nedbrydere nedbryder materialer, der kan bruges af forbrugere, især dyreplankton.
