Bitterroot (Lewisia rediviva) lyder muligvis ikke appetitvækkende, men den blomstrende flerårige har længe været et vigtigt element i kosten og medicinske praksis i de nordlige indianere. Fra sin evne til at levere essentielle næringsstoffer til dens dekorative lilla-lyserøde blomster førte de mange anvendelser af bitterrød Montana-lovgivere til at gøre det til statsblomst i 1895.
Underhold
Bitterroot var en vigtig ernæringskilde for mange indfødte amerikanere. Cirka 50 til 80 gram, eller en til tre ounce, kogt bitterrød gav energi nok til at opretholde en aktiv person i op til 24 timer, ifølge Montana Plant Life. Som navnet antyder har det ydre lag af roden en afskrækkende bitter smag. Når det høstes om foråret, når planten blomstrer, kan denne ydre skal let fjernes. Indfødte amerikanere kogte normalt den afskalede rod til den mest velsmagende smag, ofte sammen med bær eller kød. Når roden koges, ville roden kvælde til seks gange sin oprindelige størrelse og udvikle en gelélignende struktur. Den kogte rod blev derefter spist som den blev, eller tørret og formalet til et pulver, der blev brugt til enten at tykkere supper eller blandes med animalsk fedt for at skabe småkager.
Lægemidlet
Ud over at blive konsumeret som en mad blev bitterrotter også indtaget af indianske samfund for dets medicinske fordele. Nye mødre drak ofte en te-lignende infusion fra den rå rod for at øge mælkeproduktionen, når de ammer spædbørn. Derudover blev det spist for at rense blodet, rydde op i hudtilstandene, behandle symptomerne på diabetes og til at afvikle en urolig mave. Ifølge Native American Center for Excellence ved University of Washington School of Medicine i Seattle har roden endda været kendt som "Indian Tums", fordi den, ligesom den populære antacida, der ikke er købt, har evnen til at roe maven ."
Smertelindring
Bitterroot blev engang brugt i vid udstrækning til at fordøve visse typer smerter. Amerikanske indianere var afhængige af en bitterrootinfusion for at lindre ubehag forårsaget af hjertesygdomme som angina såvel som pleurisy, en smertefuld betændelse i området omkring lungerne. Roden blev anvendt for at lindre den brændende kløe og betændelse forårsaget af gift eføy. Selv i dag tygger nogle amerikanske indianere stadig den tørrede rod for at fordøve smerterne ved en ondt i halsen, ifølge ABC News Health. Det er blevet spekuleret i, at lettelse i ondt i halsen kan komme fra stigningen i spyt, når roden tygges.
Landskabspleje
Som mange planter i familien Portulacaceae dyrkes bitterrotter til prydformål. Faktisk er medlemmer af Lewisia-slægten nogle af de mest populære indfødte planter dyrket i det vestlige USA. Bitterroot er værdsat af mange hjemmearbejdere for sine delikate, silkeagtige lyserøde kronblade og evnen til at vokse i den mest jordfulde jord. Med voksende interesse for haver, der sparer vand, er det også kendt for sin ekstreme tolerance over for tørke. Takket være vandets holdbarhedsevne i rødderne kan bitterrød trives i årevis uden kunstvanding; Imidlertid kan et tilfælde af overvanding dræbe en plante.
