Termoelementer er enheder, der bruger metallegeringer, der producerer en elektrisk strøm, når de udsættes for varme - ved måling af denne strøm kan den bruges som temperaturmåler. Termoelementer bruges ofte som regulatorer i hjemmovne. Som faststofindretninger er termoelementer relativt elastiske; for tidlig svigt kommer generelt fra en kombination af problemer.
Korrekt installeret kan termoelementer som dem i din ovn vare i lang tid.Metal træthed
Fordi en ændring i temperaturen resulterer i en lille variation i størrelse over lange perioder, kan disse konstante cykler med ekspansion og sammentrækning forårsage "metal træthed." Med andre ord bliver termoelementet mindre og mindre modstandsdygtigt, indtil det endelig går i stykker. Denne proces kan detekteres ved at overvåge termoelementet for usædvanlige aflæsninger, især hvis det er i et miljø, hvor det er udsat for gentagen varmestress eller ekstreme temperaturer.
Oxidation
Hvis termoelementet er et forseglet miljø, som det bruges i overvågningsudstyr med ultrahøj temperatur, kan enhver eksponering for atmosfæren forværre naturlige forringelsesprocesser, hvilket fører til for tidlig termoelementfejl. Oxygen i miljøet reagerer med det rene metal fra termoelementet, hvilket gør ledningerne tyndere og potentielt mere sprødt: Når oxidationen bliver værre, udsætter den mere og mere af termoelementet til at angribe. Selv en lille mængde ilt kan forårsage problemer, så en forseglet termoelement bør kontrolleres sit miljø regelmæssigt for at sikre, at det ikke er kompromitteret.
Forurening
Selv hvis termoelementet ikke er meget følsomt over for atmosfærisk indtrængen (som heliumfyldte termoelementer), kan det blive for tidligt beskadiget af forurenende stoffer. Svovl er især problematisk for termoelementer fremstillet med rent nikkel; ved høje temperaturer reagerer det med nikkel for at danne nikkelsulfid. Mange problemer, der fører til for tidlig termoelementfejl - inklusive metaltræthed - kan forværres af urenheder i termoelementet, forårsaget enten under fremstillingsprocessen eller af brugerfejl ved installation eller håndtering af enheden.
Dårlig installation
En af de førende årsager til for tidlig svigt i termoelementet er simpelthen dårlig installation, hvilket kan gøre ethvert andet problem meget værre. Termoelementer skal placeres nøjagtigt og beskyttes. Ellers kan de udsættes for stress ud over deres designtolerancer, eller de kan bringes i kontakt med kemikalier, der reducerer deres materialers effektivitet eller styrke. Dette gælder især for termoelementer til hjemmet, som ofte placeres i ovnrum, der mangler renlighed og ensartethed i et videnskabeligt laboratorium.
