Tør stenvægge er bygget uden mørtel ved hjælp af teknikker, der er næsten lige så gamle som menneskeheden. Grundlæggende stabler du sten sammen, skimmer og pakker dem for at afbalancere deres vægt og placering. Selvom det lyder enkelt - og på mange måder det er - er det ikke uden udfordringer at opbygge tørre stenmure.
"Bevaring er en del af et kontinuum af håndværket, som inkluderer restaurering," sagde "waller" Dan Snow. "Der er gode grunde til at reparere og genopbygge historiske værker. Der er gode grunde til at lave nyt arbejde. Og nogle gange er der god grund til at bruge sten, der er blevet brugt før til at lave nye ting."Sten er tung, og at arbejde med det kræver tålmodighed. Du bliver sandsynligvis nødt til at flytte hver sten flere gange, når du samler dine materialer og derefter former væggen. Arbejdet er måske ikke kompliceret, men det kan være frustrerende.
Så hvorfor slutte sig til legioner af "wallers" - bygherrer af tør stenvægge? Dit svar kan være praktisk: En tør stenmur kan være funktionel, holdbar og naturligt smuk. Afhængig af materialekilden kan det også være økonomisk. Eller, dit svar kan være visionært: Tørstensteknikker sætter naturlovene - især tyngdekraften - på din side. En velbygget stenmur kan stå så længe som noget, der er lavet af mennesker.
"En af de bedste læringserfaringer, som nogen kan have, er at arbejde i en times tid, genkende værkets fejl og derefter tage det fra hinanden og starte forfra."
Dan Snow, samling kunstner og forfatter af "In the Company of Stone"
Bevis for holdbarheden af tørre stenmure vinder over New England og Mellem-Atlanterhavsstaterne, der vokser op i Californien og Kansas, og dækker Tennessee og Kentucky. Strukturerne går under forskellige navne i forskellige regioner. I dele af New England er de kendt som stenmure; i Tennessee og Kentucky kaldes de klippehegn. Men med ethvert navn og på ethvert sted har tør stenvægge mindst én ting til fælles: De holdes sammen af andet end deres egen vægt. Mange har stået i hundreder af år i De Forenede Stater og nogle i tusinder af år i Storbritannien, monumenter til deres håndværk og beslutsomhed for deres bygherrer.
På trods af denne holdbarhed truer ødelæggelsen nogle historiske tørstenstrukturer. Dry Stone Conservancy (DSC), en 501 (c) 3-organisation beliggende i Lexington, Kentucky, er dedikeret til at bevare tørlagte stenstrukturer og fremme håndværket til tør stenmurværk. Jane Wooley, DSC's restaureringschef, siger, at tør stenstrukturer afmonteres for at gøre plads til fremskridt af enhver slags.
"Selvom stenmure er en del af vores kulturarv," sagde Wooley, "de står i vejen for moderne udvikling. Vejeforøgelsesprojekter tager dem ned. Konsolidering af marker til landmænd fjerner dem. Jordudvikling kan fjerne dem."
Wooley påpeger dog, at tørlagt stensten er genanvendelig. Det kan adskilles og flyttes væk fra et vejprojekt eller passe ind i en underopdeling, men dette afhænger af adgangen til kvalificerede arbejdstagere.
”Kort efter, at vores organisation startede i midten af 1990'erne, opdagede vi, at bevaring kun var et stykke af billedet,” sagde Wooley. "Du er nødt til at udvikle en dygtig arbejdsstyrke, der ved, hvordan man udfører tør-lagt sten korrekt. Vi tilbyder workshops for begyndere såvel som avancerede værksteder. Vi har også en proces til testning og certificering af tør stenmurer."
Snow, en indfødt i Vermont, der arbejder med sten i Kansas.Dan Snow, en erfaren waller og forfatter af "Listening to Stone" og "In the Company of Stone", mener stenmure har værdi på ethvert tidspunkt i deres historie, uanset om de er frisklavet eller har stået i tusinder af år. Snow er blevet certificeret som en kunsthåndværker hos Dry Stone Walling Association (DSWA) i Storbritannien. Han underviser også i håndværket og undersøger til DSWA Crafstman Testing Program.
"Vi er nødt til at gøre alt, hvad vi kan for at bevare vægge, men det er ikke nødvendigt, at de forbliver i en eller anden ravfarvet tilstand, nøjagtigt som de var for 1.000 år siden eller for 100 år siden eller endda i går," sagde Snow. "Bevaring er en del af et kontinuum af håndværket, der inkluderer restaurering. Der er gode grunde til at reparere og genopbygge historiske værker. Der er gode grunde til at lave nyt arbejde. Og nogle gange er der god grund til at bruge sten, der er blevet brugt før at lave nye ting. "
Som enhver struktur har en tør stenmur brug for et solidt, plant fundament. For at starte, graver du en grøft så bred som den planlagte væg og 6 til 12 inches dyb. Afhængigt af jordens sammensætning kan det være nødvendigt at komprimere jorden. I regioner med tung jord eller høje niveauer af ler er komprimering ikke nødvendig. Hvis du bor i et område, hvor frosthøj er betydelig, skal du tilføje et lag kompakterbart grus, men i de fleste klimaer er det heller ikke nødvendigt. Tør stenvægge bøjes, så de kan modstå en temmelig betydelig bevægelse, når jorden fryser og optøer.
Tør stenvægge er sammensat af to flader understøttet af udfyldning i midten. Sten skal arrangeres omhyggeligt for at understøtte væggen på væggen. Men, siger Snow, at walling-succes er meget et spørgsmål om prøve og fejl. "En af de bedste læringserfaringer, som nogen kan have, er at arbejde i en times tid, genkende værkets fejl og derefter tage det fra hinanden og starte forfra," sagde han. "Der er meget tilfredshed ved at forbedre et stykke ved hjælp af dybest set de samme sten, men placere dem til at passe bedre og give en stærkere struktur."
"Det er en aktivitet, enhver kan udføre. Jeg opfordrer folk til at blive fysiske og flytte sten rundt. Det er et fantastisk tidsfordriv: et håndværk og en færdighed og en professionel besættelse."
Fire principper for tør stenarbejde
Dry Stone Conservancy tilbyder tre til fem weekend-workshops hver forår og efterår. På disse workshops lærer deltagerne de fire grundlæggende principper for tørstenarbejde:
• Læg hver sten, hvis længde løber ind i væggen i stedet for langs ansigtet. • Placer dine samlinger, så hvert på hinanden følgende lag af sten dækker samlingerne i laget nedenfor. • Pak indefra. Læg ansigtstenene op, og placer derefter sten som muligt inde i væggen. Ryg og pak hver sten, inden du går videre til det næste lag. • Læg din sten så jævn som muligt. Brug nivelleringsstiger og stigerør og stifter og kiler til at udjævne dem.
For mere information om konservering af tør stenvægge eller DSC's værksteder, kan du besøge www.drystone.org.
