Majs er ikke kun en vigtig afgrøde set ud fra menneskets konsum, men den bruges også i vid udstrækning til fodring af dyr. En særlig anvendelse af dette korn, der genererer en hel del kontroverser, er at vokse det primært for at tiltrække og fodre hjorte. Det bruges af personer, der er bekymrede over den potentielle trussel om sult i hjortepopulationer i vintermånederne og af jægere, der agner hjorte.
Majs, der efterlades til tørring på stilken er en tiltrækkende snack, ikke kun til hjorte men også andre dyr.Funktioner
Hjortekorn fås i poser med strippede kerner eller som hele ører, der lader tørre på stilke, der stadig står i markerne. Andre grunnejere dedikerer en bestemt del af landbrugsjord til at dyrke majs, der bliver stående hele året, hvilket giver en fødekilde til rådyrene ind i vintermånederne samt lokker dem i jaktsæsonen. Majsstængler vokser generelt høje nok, så deres toppe er tilgængelige over sneen, hvilket gør dem lette for hjorte at komme på.
Andre anvendelser
Hjortekorn sælges også som en del af frø og kornblandinger, der bruges til at fodre hjorte i løbet af efteråret, vinteren og det tidlige forår, før naturen fornyer deres naturlige fødevareforsyning. Det er også en ingrediens i kornblokke, som er komprimerede blandinger af frø, korn og fyldstoffer kombineret med bindemidler og bagt. Disse kornblokke giver en længerevarende fødekilde til rådyrene. De forlænger tiden mellem fodring og indeholder andre vigtige næringsstoffer leveret af andre ingredienser, som hjorten har brug for.
Fordele
Mens hjortekorn er lavt i protein, er det en fremragende kilde til kulhydrater og fedt, der øger deres energireserver til efteråret og til vinteren. Dyret som hjortefoder giver majsstænglerne også dækning og husly til rådyrene. Større tomter er mere gavnlige, da de sikrer en tilstrækkelig forsyning til hjorte på trods af at kornet også spises af andre vilde dyr, såsom bjørne, vaskebjørne og krager. Til store hjortepopulationer anbefales grunde på mindst 5 hektar.
Dyrkning
Ko majs og mark majs er de bedste typer at dyrke til brug som hjorte majs. Det er undertiden plantet med andre afgrøder såsom sojabønner, som giver en ekstra fødekilde til hjorte og minimerer væksten af ukrudt. Majs er en krævende afgrøde, der bedst dyrkes på godt drænet, stærkt beriget jord, og den tåler ikke tørke, hvilket kræver supplerende vanding under tørre magi.
Overvejelser
Der er en markant meningsforskel med hensyn til visdommen ved fodring af hjorte samt at lokke dem under jagt. Selvom de fleste mennesker, der foder hjorte, betyder det godt, er nogle statslige dyrelivsbureauer, såsom Maine's, afskrækkende fra praksis og nævner mange grunde til, at det er mere skadeligt end gavnligt. Andre stater forbyder aktivt jægere at agne hjorte af etiske grunde, idet de nævner, at praksis giver jægeren en klar fordel i forhold til hjorte.
