Et økosystem defineres som et samfund af dyr, planter og mikroorganismer, der overlever og interagerer med hinanden i det samme miljø. Økosystemer kan være små og store. Et eksempel er et skovøkosystem, der er beboet af levende ting, der eksisterer sammen med fysiske faktorer i miljøet, såsom temperatur, sollys og ilt. Skovøkosystemet afhænger af tilgængeligheden af store ressourcer til at trives.
En illustration af skovbundSkovbaldakin
Skovhulet er et vigtigt træk ved et skovøkosystem. Det angår den øverste del af et samfund af træer eller plantekroner. En skovhimmel fungerer som grænsefladen mellem atmosfæren og jorden. Baldakinen er også den øverste levested for andre biologiske organismer i et skovøkosystem. Det er for det meste sammensat af store træer. Strukturen af skovbaldakin er ikke den samme i hvert skovøkosystem, fordi det afhænger af tilgængeligheden af næringsstoffer, træarrangement og forskelle i biologiske arter. Mere end halvdelen af plantearterne findes i et skovøkosystem, så biodiversiteten er størst i skovbaldakinen. De fleste organismer er i stand til at overleve i skovbaldakin, fordi den er direkte udsat for sollys og regnvand.
Skovbund
Skovbunden er det mest markante træk ved et skovøkosystem. Den er sammensat af faldne blade, stængler, kviste, grene og bark på jordoverfladen. Et skovbund indeholder også organiske og uorganiske stoffer. Mange levende organismer, såsom svampe, bakterier og andre mikroorganismer, beboer skovbunden. Den er rig på næringsstoffer og mineralindhold. Skovbunden har en betydelig rolle i overførslen af næringsstoffer i skovøkosystemets livscyklus. Det meste af kulstof og energi fra skovens økosystem føjes til skovbunden over tid. Størstedelen af næringsstoffer i skovøkosystemet kommer fra skovbunden på grund af nedbrydning af organiske stoffer.
Skovbund
Jorden er et træk i et skovøkosystem, der er påvirket af ændringerne i klima, geologi, mængde af nedbør og vegetation. Jorden i tempererede skove er mere frugtbar, fordi træernes blade falder til jorden hvert fald. Dette kuld bidrager til lagene med organisk materiale, der findes i skovbunden. De gamle blade bliver en fødekilde for bakterier og svampe. Disse organismer letter nedbrydningen af bladene og andet organisk materiale. Nedbrydning beriger skovbunden, da den giver flere næringsstoffer til de levende træer og planter i skovens økosystem. Jorden i tropiske regnskove har imidlertid dårlig kvalitet på grund af den kraftige regn. Den konstante regn eroderer og opløser jordens næringsstoffer, inden træerne kan drage fordel af dem.
