Svampe og alger forveksles ofte og diskuteres om hverandre. Faktisk er den mosagtige lav, der ofte findes på klipper og træer, faktisk en kombination af svamp og en form for alger; dog er svampe og alger faktisk meget forskellige i de fleste henseender. For eksempel, mens alger er medlem af protista-rige, er svampe et medlem af planteriget. I modsætning til mange svampe mangler alger nogen form for rødder eller stængler. På trods af de markante forskelle er der dog nogle ligheder mellem svampe og alger.
Alge og svampe trives begge i fugtige eller våde miljøer.Mange sorter
En ting, alger og svampe har til fælles, er, at disse to udtryk omfatter en lang række arter. F.eks. Inkluderer svampe ikke kun svampe og større svampe, som mange mennesker kender, men også mikroskopiske sorter, såsom gær. Disse sorter findes over næsten ethvert økosystem på jorden.
På lignende måde spænder alger også fra mikroskopiske organismer, såsom encellede organismer, til enorm tare, der kan vokse så store som 65 meter lang. Ifølge Smithsonian National Museum of Natural History er der næsten 300.000 eksemplarer i den amerikanske Algal-samling. Ligesom svampe er vidt udbredt geografisk, kan algsorter også findes overalt i verden i forskellige miljøer, herunder nogle af de mest ekstreme miljøer på jorden.
Fugtige miljøer
Svampe og alger foretrækker begge at leve i fugtige miljøer. Faktisk er en af fordelene, alger får ved deres symbiotiske lavforhold med svampe, deres evne til at overleve på land i et fugtigt miljø.
Mens svampe foretrækker et fugtigt miljø, kan svampearter findes i næsten ethvert miljø, inklusive ørkener.
Alger har tendens til at have brug for mere fugtighed end svampe for at overleve. Faktisk findes hovedparten af alger i akvatiske miljøer, såsom søer og oceaner, selvom de også findes i jordbaserede miljøer.
Haploidkerner
Både svampe og alger er generelt eksempler på organismer, der har en haploide kerner. Dette betyder, at de kun har en enkelt kopi af hvert kromosom. I modsætning hertil har diploide organismer, såsom mennesker og de fleste pattedyr, to kopier af hvert kromosom.
