Hydrologi er studiet af distribution, strømning og interaktion mellem vand. Hydrologi inkluderer aspekter af flere videnskabelige områder, herunder geologi, kemi, jordvidenskab og plantefysiologi. Værktøjer til brug i hydrologi stammer normalt også i eller har anvendelser inden for disse videnskaber. Derudover har metoder til måling af vejret ofte hydrologiske anvendelser. Måling af bevægelse af vand giver hydrologer mulighed for at vurdere og planlægge drikkeforsyning, afgrødevækst og kyst erosion. Teknologiske innovationer som computere og satellitter bidrager yderligere til den nøjagtige indsamling af vandrelaterede data.
Hydrologer har en række forskellige værktøjer til hjælp i måling og sporing af vand.Vandstrøm
Når vand flyder, er hydrologer ofte nødt til at måle dens bevægelse. Strømmålere måler vandets højde på ethvert givet tidspunkt. En prøveudtagning af aflæsninger over tid er nødvendig for at kunne drage meningsfulde konklusioner. Strømmålere hjælper med at forudsige oversvømmelser ud over at hjælpe med vandtransport. Bøjer med lokale højdemåleapparater gør det muligt for hydrologer at indsamle meningsfulde data om vandhøjde og strømning. Dette er nyttigt til styring af fiskeriområder og overvågning af reservoirniveauer.
Nedbør
Vand, der falder ned fra himlen, kan være af stor interesse for hydrologer. Regnsamlere giver enkle aflæsninger af vandophopninger. Vejrradar kan hjælpe med at vurdere, hvilke områder der måske eller måske ikke vil blive påvirket af tørke eller oversvømmelser.
Enklere værktøjer
Når de er i marken, kan hydrologer anvende mere almindelige stedværktøjer, når de indsamler data. Linealer kan måle vandhøjde eller jorderosion direkte. Ved vurdering af jordtætheden (som påvirket af fugtighed og tilstedeværelsen eller fraværet af vand) hjælper skalaer med at bestemme vægtforskelle. Mindre præcise, men mere direkte tilgængelige for forskere på området, er deres hænder til at gøre bredere antagelser om jordfugtighed.
Moderne innovationer
Satellitter er en nyere teknologisk udvikling, der nu anvendes til indsamling af information til hydrologisk analyse. Satellitter med infrarøde kameraer kan måle vandets temperatur for at hjælpe med at bestemme vandkilden ud over mulige fremtidige vejrmønstre. Satellitter, der bruger mikrobølger, kan indsamle oplysninger om ændringer i jordhøjde. Hydrologer kan derefter trække information om fugtighedsindhold i jorden, hjælpe med at forudsige tørke mønstre og derved hjælpe afgrøde vækst.
