Uanset om de dyrkes som enkeltprøver eller gemt i en gruppe mod en bjergskråning, er birketræer (Betula spp.) Kendetegnet ved deres karakteristiske markeringer og skrå vækstvaner. Udover deres udseende leverer de nyttige råvarer, der ikke kun er begrænset til deres bark. Akklimatiseret til kolde, barske nordlige vintre deler bjørketræer skoven med andre løvtræer samt stedsegrønne planter i mange dele af Nordamerika.
kredit: Scott_Walton / iStock / Getty ImagesBuksetræer med guld løv om efteråret.Visuelle effekter
Malere og digtere har mindes om synet af dagens første sollys, der rammer den rene hvide bark af papirbjørken (Betula papyrifera), der er hårdfør i USDA-zoner 2 til 7. Klassificeret som løvtræer, der kaster deres blade om efteråret, bjørker står i skarp kontrast til deres omgivelser, hvad enten det er mod en lysegrøn græsplæne eller ispedd træer med mindre markante markeringer. Barken fra unge papirbjørker er normalt gyldenbrun, men barken bliver hvid med alderen. Bladene fra papirbjørk, også kaldet hvid birk, sølvbjørk og kanobjørk, fremkommer med grøngul om foråret, er lysegrøn om sommeren og bliver gule om efteråret.
Historiske og moderne anvendelser
Barken af papirbjørken blev meget brugt af amerikanske indianere til at bygge kanoer og wigwams. De brugte det også til at fremstille kurve, pilkiver og dekorative genstande. Papirbjørken får sit navn fra en anden almindelig brug af sin bark: som et medium til at skrive på. Regnet som et moderat tæt træ af U.S. Forest Service bruges papirbjørketræ nu som brændstof, byggemateriale og fliset til fremstilling af papirmasse og papir. Selvom mindre sød end saftet af sukker ahorn (Acer saccharum), hårdføre i USDA-zoner 3 til 8, bruges papirbjørkesaft til at fremstille vin, øl og bordsirup.
Fordele ved dyreliv
Regnet som et kortvarigt træ giver papirbjørken værdifuldt foder til mange fugle og pattedyr. Elger spiser store mængder bjørkeblade ved at bladre fra træerne, mens hjorte spiser et stort antal blade, der falder om efteråret. Pindsvin livnærer sig på den indre bark, mens volser indtager papirbjørkefrø, ligesom flere fuglearter gør. Chickadees og nuthatches hekker i bagagerumshulrum skabt af hakkespetter, og kolibrier og røde egern foder i huller skabt af sapsucker hakkespetter. Tykke stande af unge træer giver husly til dyrelivet, en funktion, der aftager når træerne bliver ældre og bliver højere.
Andre arts træk
Barken af den grå bjørk (Betula populifolia Marsh.) Er hvid, men trækker ikke væk fra bagagerummet ligesom barken af papirbjørk. Også et kortvarigt træ, den grå bjørk er hårdfør i USDA-zoner 3 til 8, hvor det ofte koloniserer udbrændte områder og andre forstyrrede steder. Flodbjørken (Betula nigra), hårdfør i USDA-zoner 4 til 9, er kendetegnet ved lakserosa bark, der krøller og skræl. Den søde bjørk (Betula lenta), hårdfør i USDA-zoner 4 til 7, har skinnende, rødbrun ydre bark; dens indre bark har en intens vintergrøn duft, og møbler fremstillet af træet mørkner til en skygge af mahogni.
