Medmindre du er arbejdsløs og har luksusen af at sove så sent, som du vil hver dag, er chancerne for, at du har ansat et vækkeur på et tidspunkt. Selvom digitale vækkeure er meget mere almindelige i disse dage end deres analoge forfædre, har de analoge ure stadig et sted på markedet, og de bruges stadig af dem, der frygter strømbrud eller upålidelighed i deres digitale ur. De færreste mennesker indrømmer meget kærlighed til deres vækkeur, idet de er afbryderen af den fredelige søvn, som det er, men du har måske spekuleret på, hvordan det nøjagtigt alt sammen kommer til at sikre dig, at du kommer på arbejde eller skole til tiden hver morgen, når du ville snarere være at fange endnu fyrre blink.
Den vågne verden
Analoge vækkeure
Dette er bedstemor til vækkeure. Analoge vækkeure går helt tilbage til 1500-tallet, selvom de ikke blev patenteret og anvendt i udbredt brug før i slutningen af det 19. århundrede. De fleste analoge vækkeure har et par metalklokker ovenpå armaturet og en lille hammer imellem dem, der slår klokkerne for at frembringe den lyd, der vekker sovemanden. På grund af alarmens akustiske egenskaber er de fleste analoge vækkeure højere end deres digitale modstykker, hvilket gør dem ideelle til den dybe sovende.
Inde i det analoge vækkeur er en række gear, drevet af batteri eller vægelektricitet. Disse gear bevæger urets hænder rundt ved hjælp af et svingende hjul for at holde tiden konsistent. På vækkeuret vil der være en ekstra hånd, typisk kortere end timens hånd. Denne hånd kan vikles gennem en knap på ryggen, indtil den ønskede opvågningstid er opnået. På dette tidspunkt vender brugeren en kontakt bagpå for at "indstille" alarmen. Hvad dette gør er at indstille en fjeder, der presser mod klokkehammerens mekanisme. Når timehånden når det punkt, hvor alarmhånden er indstillet, udløses fjederen, og spændingen frigøres, så klokkehammeren kan vibrere mod klokkens sider, skabe en høj kakofoni og (forhåbentlig) vække dig op.
Digitale vækkeure
Sporing af byggestenene til et digitalt ur ville være langt uden for denne artikels rækkevidde, men det er tilstrækkeligt at sige, at der ikke er nogen fjedre og gear. I stedet er digitale ure afhængige af elektronik snarere end mekaniske maskiner for at få jobbet gjort. I stedet for en pendul eller et svingende hjul bruger digitale ure en elektronisk tidsbase til at tælle sekunderne ud og holde tiden nøjagtig. I stedet for gear anvender digitale ure det, der er kendt som en "tæller", og selvfølgelig bruger uret en LED- eller LCD-ansigt til at vise numrene snarere end hænder og en malet overflade. Til selve alarmmekanismen bruger digitale ure enten en radio eller en optagelse af en alarmlyd, som normalt ringer eller pulser.
