Vand er så godt til at opløse forskellige ioniske forbindelser, at det næsten altid bærer nogle opløste mineraler. Under de rette forhold kan calcium- og magnesiumioner i vandet kombineres med andre ioner for at danne uopløselige bundfald kaldet skala. I nogle tilfælde kan syrer såsom saltsyre være den mest passende behandling.
Skala dannelse kan være et problem for husejere, men er et endnu mere alvorligt problem for industrielle operationer.Fungere
En mere sur pH-værdi fungerer til at holde calcium og magnesium i opløsning ved at protonere (give hydrogenioner til) ioner, såsom carbonat og fosfat. Disse ioner kan ellers kombineres med calcium- og magnesiumioner til dannelse af skala. En mere sur pH hjælper med at opløse skalaen af meget samme grund; når calciumcarbonat eller fosfat opløses i en sur opløsning, får phosphatet eller carbonationerne hurtigt en proton fra opløsningen, som pr. definition (som en sur opløsning) har en høj koncentration af hydrogenioner. Dette skifter ligevægten mellem det faste calciumcarbonat eller -fosfat og calciumet i opløsningen - en anvendelse af et kemikoncept kaldet Le Chateliers princip.
Syreindhold
Saltsyre er en meget stærkere syre end fosforsyre. Dette betyder, at i opløsning praktisk talt alle saltsyremolekyler har doneret en hydrogenion til et vandmolekyle, mens det i en fosforsyreopløsning kun er en brøkdel af phosphorsyremolekylerne har opgivet deres hydrogenioner. Saltsyre vil derfor sænke opløsningens pH mere dramatisk, så det vil have en større effekt på skalaen end fosforsyren.
Effekter
Fosforsyre har den molekylære formel H3PO4. Hvis det mister alle tre protoner - som det ville ske i en alkalisk opløsning - er den resterende ion phosphation, PO4 med en -3-ladning. Phosphationer kan kombineres med calciumioner til dannelse af calciumphosphat, en meget uopløselig forbindelse. Fordi det kan øge fosfatkoncentrationen og er en svagere syre, er fosforsyre et mindre effektivt målestokfjernende middel end saltsyre. Saltsyre eller svovlsyre er mere almindeligt anvendt til fjernelse af industriel skala.
Korrosion og farer
Saltsyreopløsninger er mere ætsende end fosforsyreopløsninger med lignende koncentration. Dette betyder, at det kan være mere sandsynligt, at de skader metaller, der er sårbare for korrosion, så hvis du har at gøre med overflader, der let kan korroderes, skal du vælge en anden behandlingsmetode udover syre. Desuden er saltsyre et farligt kemikalie. Hvis det spildes på din hud eller øjne, kan saltsyre forårsage alvorlig skade, og damperne fra koncentreret saltsyre er også potentielt farlige. Hvis du er bekymret for din evne til at arbejde sikkert med dette kemikalie, kan du konsultere en professionel for at få råd om, hvordan du bedst løser dit skalaproblem.
