Pil er, "en stor familie af træer og buske, der vokser langs vandløb og på andre fugtige steder," ifølge Wisconsin Department of Natural Resources. Der er flere forskellige typer træer inden i piletræfamilien, herunder den velkendte grædetræg. Piletræer formerer sig ved hjælp af vegetativ reproduktion; dette er i det væsentlige en måde, hvorpå planter kan klone sig selv, ifølge Missouri Department of Conservation. De kan også gengive med frø.
Piletræer har en usædvanlig reproduktionsmetode.Frø
Som andre træer er en af måderne, som piletræer formerer sig ved frø. Lange, silkeagtige hår på pilefrø bærer dem en lang afstand, når de falder; de kan også spredes med vand, da de fleste piletræer vokser nær en vandkilde ifølge U.S. Forest Service. Fugtig jord med godt mineralindhold er bedst til piletræfrø, og en periode på endda et par dage med tørt vejr kan i høj grad påvirke frøens evne til at spire og reproducere i høj grad.
Vegetativ reproduktion
Piletræer kan også formere sig gennem vegetativ reproduktion, når "rodbestande af meget unge sorte piletræer spirer proliferet", ifølge den amerikanske skovservice. Vegetativ reproduktion kræver ikke nogen form for befrugtning, hvilket giver piletræer en yderligere fordel i reproduktionsområdet.
Missouri Department of Conservation kalder piletræet, "vores mesterkloner", og bemærker, at vegetativ reproduktion skaber genetiske kopier af moderplanten. De skrøbelige grene af piletræer springer let af og føres ofte væk af nærliggende vandkilder. Disse grene slår til sidst rod og spirer i nye områder. Piletræer er især dygtige til denne procedure og kan endda spire fra grene, der er plantet på hovedet.
Ideelle forhold
Piletræer vokser bedst langs de mudrede bredder af floder, vandløb, søer, sumpe og endda dræningsgrøfter. De foretrækker fuld sol og varmt vejr. Frø har endnu mere brug for fugt, og lider hvis de ikke er vand i nogle få dage. Piletræer foretrækker lerjord, men kan vokse godt i en række jordarter, hvor mange andre træsorter ikke er i stand til at opretholde sig selv. Piletræer vokser ofte nær hinanden eller i klumper inden for et område.
Dyrkning af piletræer
Det er let at dyrke et piletræ. Enhver skæring, der anbringes i jorden på en solrig beliggenhed og får passende pleje, vil vokse godt. Ifølge Missouri Department of Conservation er der en gammel folkehistorie om en bedstefar, der stak sin sukkerrør i jorden, som derefter spirede ud i et piletræ. Nogle teoretiserer, at historien endda kan være sand, hvis stokken var lavet af pil. De, der ønsker at plante et piletræ, bør dog overveje, at det også på grund af dets lette reproduktion er vanskeligt at holde piletræer under kontrol på en anlagt ejendom. At trække små frøplanter i hånden eller bruge et herbicid vil sandsynligvis være nødvendigt.
Tid til reproduktion
Piletræer begynder at producere frø omkring en alder af 10 år, ifølge Missouri Department of Conservation. Den optimale reproduktionstid er overalt fra 25 til 75 år, afhængigt af træet. Frø modnes og falder typisk fra april til juli ifølge U.S. Forest Service.
