Elektriske stik har kun brug for to stik, og det er alt, hvad mange af dem har. Den ene stang forbindes til den varme ledning, som er strømkredsledningen, og den ene forbindes til den neutrale ledning, som er den, der afslutter det elektriske kredsløb. Nogle 120-volt-stik har en tredje stang til jordforbindelse med de apparater, de betjener, og stik til 240-volt apparater, der kræver to varme ledninger, har fire stænger. Det grundlæggende 120-volt stik har dog to stænger.
kredit: Jupiterimages / Polka Dot / Getty ImagesTw-stift-stik fungerer såvel som tre-tapper i en tre-tapper stikkontakt.Opfindelse af det elektriske stik
Det fladbladede topolede stik, som amerikanerne kender, er i det væsentlige det samme design som det "adskillelige fastgørelsesprop" opfundet af Harvey Hubbell i begyndelsen af det 20. århundrede. Inden Hubbell introducerede sin opfindelse, skulle elektriske apparater - som på det tidspunkt hovedsagelig indeholdt lyspærer - være tilsluttet en strømkilde, hver gang nogen ville bruge en. Da Hubbell introducerede sit stik, havde Westinghouse Company, som var den vigtigste leverandør af elektrisk kraft i USA, valgt at bruge vekselstrøm i stedet for jævnstrøm, som er vanskeligere at overføre. Således blev tapperne på Hubbells stik "varme" og "neutrale" i stedet for "positive" og "negative".
Elektrisk kredsløb
Elvirksomheden overfører elektricitet langs kraftledningerne til en transformer uden for dit hus. Denne transformer trækker ned spændingen, og strømmen kommer ind i panelet i form af to varme kabler ved en spænding på 240 volt i forhold til hinanden. Det betyder, at hvert kabel kun har en spænding på 120 volt i forhold til en neutral ledning, der løber fra panelet tilbage til transformeren. Denne neutrale ledning opretter forbindelse til en bus, og alle 120-volt-stik i huset tilsluttes også denne bus. Derfor består det 120-volt kredsløb, du tilslutter, en ledning fra en af de varme busser og en ledning fra den neutrale bus.
Polariserede stik
Den varme ledning forbindes til klemskruen på den ene side af en stikkontakt, og den neutrale ledning forbindes til skruen på den anden side; elektricitet flyder altid fra varmt til neutralt. Ældre topolede stik og stikkontakter var ikke polariserede, hvilket betyder, at du kunne sætte stikket begge veje i stikkontakten og ændre retningen for strømmen gennem dit apparat. Dette kan dog skade moderne elektronisk udstyr, fordi nogle komponenter, såsom dioder, er ensrettet. Moderne stik og stikkontakt har derfor den ene stang større end den anden, så du kun kan indsætte stikket på én måde. Den større stang forbindes til den neutrale terminal.
Jording Pin
En af de vigtigste innovationer i det elektriske stik skete, da Philip F. Labre tilføjede jordstiften i 1928. Denne stift forbindes til en jordledning, der beskytter brugere mod utilsigtet jordforbindelse af kredsløbet gennem deres kroppe. Labres design blev den standard til elektriske beholdere, men mange lette moderne apparater og lampepropper har ikke en jordforbindelse. Dette skyldes, at apparater og lamper er dobbeltisoleret; der er ingen fare for at jordforbinde en med din krop. Mange industrielle apparater, såsom sav og store varmeapparater samt apparater beregnet til udendørs brug, har stik med jordstifter.
