Mælkebøtter er et almindeligt ukrudt skadedyr i græsplæner og haver i mange dele af verden. Deres høje reproduktionshastighed og frø, der er i stand til at rejse store afstande på luftstrømme, bidrager til dette ukrudts invasive natur. Gartnere og husejere, der forsøger at kontrollere planten, er nødt til at forstå dens livscyklus for effektivt at bekæmpe den.
Puffballen med frø angiver, at mælkebøtteblomst er modnet og gået til frø.Nye planter
Nye mælkebødsplanter kræver mellem otte og 15 ukrudt for at nå modenhed og blomstre. Jo varmere forholdene er, jo hurtigere modnes planten og begynder at blomstre. Den hurtige modning af mælkebøden giver flere generationer af planten mulighed for at vokse i samme sæson.
Frømodning
Det tager mellem ni og 15 dage, før mælkebøtte blomstrer fuldt ud mod det puffede, modne frøhoved. Denne tidsramme afhænger også af temperaturen og forholdene. Plantefrøene modnes hurtigere i tørt, varmt vejr. Slåning af planterne og skære blomster, før frøene modnes fuldt, kan bremse mælkebøtter.
Blomcyklus
Mælkebøtter blomstrer i hele vækstsæsonen med større aktivitet i foråret og efteråret, afhængigt af temperatur og fugtighedsforhold. Frø produceres hele sommeren.
Ny frøvækst
Fra det tidspunkt, hvor et nyt frø lander på jorden, til det tidspunkt, hvor det producerer et levedygtigt frø, kan være så lidt ni uger under varme forhold og tilstrækkelig fugtighed. Planten kræver så lidt som otte uger for at vokse gennem frøplanten og blomstre, og blomsten modnes til frø på så lidt som en uge. I en 30-ugers vækstsæson kan tre generationer mælkebøtter vokse.
