Kalksten, travertin og marmor er alle former for kalksten. Kalksten er en sedimentær sten sammensat af calciumcarbonatfossiler, der holdes sammen af opløste mineraler. Det dannes i bunden af oceaner og søer. Travertin opstår, når det varme vand fra gejsere eller mineralkilder springer op gennem kalksten, hvilket bringer lag af opløste mineraler til overfladen. Marmor dannes, når naturlig varme og tryk bygger sig op på kalksten, der derefter omkrystalliseres.
Uregelmæssig båndføring gør kalksten til et valg af byggemateriale.Travertin
Travertinfliser er normalt beige, fløde eller solbrune med et hvirvlende mønster, og der forekommer yderligere farver og venemønstre afhængigt af stenens specifikke mineralsammensætning. Fordi stenen er porøs, med huller og vand i overfladen, er den ofte fyldt med beton inden polering eller slibning. Uudfyldt travertinflise er også tilgængelig og bruges ofte som en udvendig overflade. Travertinfliser findes ofte i store størrelser til brug som gulvfliser. De er resistente over for varme, ridser og farvning.
Kalksten
Kalkstenfliser leveres i blød beige, fløde, brun eller solbrun, poleret eller naturlig. De passer til badeværelser, pejse, bordplader og gulve. Da kalkstenfliser ikke har grube af travertinfliser, behøver de ikke at udfyldes. De er varmebestandige og lette at rengøre og bruges ofte udendørs på grund af deres porøsitet.
Ulemper
Da travertin er en blød sten, er det et vanskeligt valg til gulve og kræver særlig vedligeholdelse. Således bruges det oftest til bygning af facader eller beklædning. Det kræver slibning for at finpudse overfladen, som undertiden afslører dybere huller i klippen, dannet af gasbobler. Kalksten, mens den er robust og holdbar, ridser og pletter let.
Kilder
Kalksten bruges i næsten enhver stat i USA. Travertin udvikler sig imidlertid kun, hvor der er varme kilder, såsom Mammoth Hot Springs i Yellowstone National Park, og det kan ikke bruges i stenbrud der. Travertin findes også i Oklahoma og Texas. Det meste af travertinet i USA er fra Italien, hvor det har været brugt som byggemateriale i århundreder. I det sidste årti er der i stigende grad blevet importeret travertin fra andre lande, herunder Iran, Mexico, Tyrkiet og Peru.
