Sig ordet "elektricitet", og mange amerikanere tænker på Thomas Edison, men navnet Nikola Tesla skulle også komme til at tænke på. Sammen med finansmand George Westinghouse er Tesla ansvarlig for, at vekselstrøm styrker hvert hjem i Nordamerika såvel som hvert hjem i resten af verden, der har elektricitet.
kredit: PM-billeder / DigitalVision / GettyImages Fordelene og ulemperne ved vekselstrøm og jævnstrømVekselstrøm (AC) er lettere at producere end jævnstrøm (DC) takket være induktionsgeneratoren opfundet af Tesla. En anden af fordelene ved vekselstrøm er, at det er lettere at transmittere. DC-elektricitet er dog lettere at opbevare, og det er bedre til små applikationer, der involverer delikat elektronik og tynd tråd. Alle små enheder, der er drevet af batterier, kører med jævnstrøm.
AC Vs. DC - Tesla Vs. Edison
I 1880'erne blev Edison og Tesla involveret i en kamp for at etablere den type strøm, der bedst kunne betjene De Forenede Staters elektricitetsbehov. Historikere husker denne kamp som krigens strømninger. Edison etablerede et netværk af DC-elektricitet, der var i stand til at tænde lys og andre elektriske enheder, men der var et problem. Da der ikke var kendt nogen metode til at øge spændingen, var der brug for kraftværker i intervaller på kun få miles.
Ved hjælp af transformatorer kan vekselstrøm trappes op til meget høje spændinger og derefter ned til en nyttig spænding på brugspunktet, hvilket eliminerer behovet for mellemliggende kraftværker. Edison mente, at højspændingen i vekslingstransmissionslinjer var farlig, selv at han gik så langt som at elektro søde dyr i det offentlige for at bevise sit pointe. Sagen blev afgjort, da George Westinghouse beskæftigede induktionsgeneratoren til at drive den nye generationsstation i Niagara Falls. Ikke kun var vekselstrømsikkerheden, den oplyste hele byen Buffalo, New York - og videre - så snart Niagara Falls kraftværk kom online i 1896.
DC regler i verden af elektronik
Enhver lille enhed, der er afhængig af et batteri, bruger DC-strøm, og strømmen af elektroner fra den ene terminal til den anden gennem et kredsløb er, hvordan de fleste gymnasieelever forstår den aktuelle strøm. I modsætning til vekselstrøm, der ændrer retning flere gange i sekundet, strømmer jævnstrøm pålideligt i den samme retning. Det er vigtigt i en verden af halvledere, LED og transistorer. Hver gang vekselstrøm skifter retning, er der et øjeblikt strømtab. Øjeblikket er uendelig, men det er nok til at påvirke de følsomme enheder, der er blevet almindelige i den moderne edb-verden.
Tilbage til DC-kraftoverførsel?
AC- og jævnstrøm kan begge overføres gennem kraftledninger, men i fravær af en step-up-transformer er vekselstrømtransmission mindre effektiv. AC-elektricitet har en tendens til at køre på overfladen af ledningen og mister strøm over afstand på grund af hudeffekten og kapacitiv kobling, mens DC-elektricitet bevæger sig gennem hele ledningen.
Siden Tesla og Edisons dage har ingeniører udviklet måder til at øge spændingen i jævnstrøm med transformere. Da store solcelleanlæg og andre vedvarende energikilder genererer jævnstrøm, ville transmissionen som jævnstrøm eliminere behovet for konvertering af invertere, der spilder strøm gennem varmetab.
