Solsikker er uden tvivl opmærksomhedsfangere. Disse hårdføre planter har længe været berømte for deres store gule blomster med mørke centre. De største sorter kan svæve til højden af et andet vindue. Solsikker er mere end bare en dekorativ plante. I årtusinder har mennesker dyrket solsikker, fordi deres frø er en værdifuld kilde til nærende mad og spiselig olie.
Solsikker i korte træk
Solsikker dyrkes for deres prydværdi, og fordi frøene er en værdifuld fødekilde. Det botaniske navn for solsikken er Helianthus og er hjemmehørende i den vestlige halvkugle. De fleste sorter er lyse gule med et mørkt, næsten sort centrum. Der er dog også sorter, der er orange, rød, bordeaux og stribet. Blomsterne består faktisk af tusinder af små blomster, der til sidst modnes til spiselige frø. Bladene er ru i struktur og har ujævn eller taggete kanter. Disse planter dyrkes over hele verden, inklusive i Europa, Storbritannien og Rusland. Der er 38 sorter, der er hjemmehørende i Nordamerika, hvoraf mange vokser til at være op til 5 meter høje. Kæmpe solsikker kan nå en højde på 10 eller endda 15 fod.
Solsikker i historien
Arkæologiske beviser tyder på, at indianere dyrkede solsikker for 5000 år siden og måske længere. De malede frøene i mel, som de plejede at bage brød og kager. Indfødte amerikanere pressede også frøene for at udvinde olie og brugte stilkene som byggemateriale. Spanskerne introducerede solsikken til Europa omkring 1500. I 1700'erne voksede englænderne solsikker kommercielt til olie. Solsikker blev især populære i Rusland. Som et resultat hjalp russiske immigranter med at popularisere planterne i USA i løbet af det 19. århundrede. Solsikkeolie er stadig populær som et sundt alternativ til madolier, der stammer fra animalsk fedt.
Den sunne solsikke
Solsikkefrø er meget nærende. En ounce giver 170 kalorier. Frøene er rige på cholin, hvilket er vigtigt for kroppen at fremstille acetylcholin, et stof, der er vigtigt for neurologisk funktion og føtal hjerneudvikling. Solsikkefrø er gode kilder til protein, fiber, zink, fosfor og vitaminer B6 og E. Du kan spise frøene som nødder eller tilføje dem til salater, korn og andre fødevarer. Solsikkefrøemel bruges også til bagning. Olien er en sund mulighed som et alternativ til dyrefedt. Du kan endda skifte fra jordnøddesmør til solsikkefrøsmør for at undgå allergiske reaktioner.
Dyrkning af solsikker
Selvom solsikker er stærke, hårdføre planter, vokser de bedst i fugtig, frugtbar jord beriget med organisk materiale. Det anbefales at tilføje mulch. Pas på ikke at overvinde solsikker. Overdreven vanding kan løsne jorden rundt om taprotten og gøre planten ustabil. Tilvejebring to liter vand, inklusive regn, om ugen til unge planter. Planterne har brug for meget sol og bør plantes, når der er fare for frost. Det er bedst at plante frøene direkte for at fremme taprotvækst snarere end at transplantere frøplanter. Placer frøene omkring 6 inches fra hinanden og tynde til 18 inches, når blade begynder at vises. Når planterne modnes, har de generelt brug for mindre vand. Da stænglerne er stærke, har mindre sorter ikke brug for støtte. Imidlertid skal høje eller kæmpe solsikker muligvis være bundet til indsatser for at få ekstra støtte.
